老虎&神农架相传出现过“过山黄”，体型在老虎之上，以山间百兽为食

在以前，现代工业没有出现，人们的生活很简单，靠山吃山、靠水吃水，小孩们茶余饭后最重要的娱乐项目之一就是听大人们讲故事。人们常说，大自然里有我们所需要的一切，深山老林里有我们所需的食物，也有许许多多光怪陆离的故事传说，比如野人、驴头狼、过山黄等等。相传过山黄是一种生活在神农架深处的猛兽，连拥有百兽之称号的老虎，见了它也要绕道走，非常凶悍。
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《中国神农架》一书里面，对“过山黄”这种动物有一个比较详细的描述，作者刘民壮先生称这是一种巨型的老虎，比华南虎要大很多，能够达到上千斤，体长为4-5米。其实在没有看这本书之前，人们对过山黄就已经有一个比较清晰的概念了，尤其是生活在神农架附近农村的朋友，小时候一定听过村里的大人描述过这种猛兽。它们金面獠牙，神出鬼没，人们出于对它的敬畏，将其称为“山王菩萨”、“老巴子”。
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神农架相传曾有过山黄，长相似虎，但比虎大神农架地处湖北省西北部，相传远古时期，神农氏为尝遍百草来到此处，见山势陡峭，森林遍野，必有奇药密藏，便在此处逗留，同时教民架木为屋避凶险、架木为梯助攀缘，做出了许多贡献。后来人们为了纪念他，便将这座高山称为“神农架”。由于交通闭塞、人迹罕见，所以神农架的生态保存得比较原始，是我国最重要的原始森林之一，无数珍稀的野生动植物在这里生活着。
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由于神农架深处被大片森林覆盖，没有人家在那里生存，所以显得非常神秘，诞生了许多传说故事。相传这里曾生存过一种叫“过山黄”的动物，它的体态跟一只老虎差不多，但身上的毛发主要以黄色和白色为主，没有老虎般的条纹，体型比老虎大，牙齿也比老虎大。它们仅在林子深处活动，从来不会踏入人类的村庄，有猎人曾猎过几只，皮毛又柔软又华贵，无不对这种动物感到惊奇。
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奔跑如疾风，以山间百兽为食过山黄的名字传言来自于它的奔跑能力，根据人们的描述，过山黄有着老虎望尘莫及的速度，在山间奔跑起来，如一阵疾风掠过，只留下黄色的残影，因此得名“过山黄”。在习性上，不同地区的人们对过山黄的描述也不一。有人认为这是一种“仁兽”，不吃家禽牲畜、不伤人，甚至也不会吃林子里的活物，只有当动物老死或者意外，它才会将其吃掉，其食性用现代的话来说就是食腐。
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我认为这种说法不可靠，拥有比虎还大的身躯，以及专业食肉的牙齿，不符合食腐的习性，因此另一种说法更为可信。说过山黄除了比老虎更威风之外，其生存习性跟老虎是差不多的，以山间百兽为食，经常躲在草丛中等待猎物。一旦猎物进入伏击圈，它便快速冲出，用引以为傲的奔跑能力，一把将猎物擒获，接着用硕大的牙齿瞬间切断猎物的喉咙，猎物在毫无挣扎的情况下，就被杀死了。
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过山黄究竟是什么动物？关于过山黄，中外科学界尚未获得相关的标本，甚至连一张皮毛都没有，因此它属于未知动物，存在与否成谜。有人说，过山黄其实就是东北虎，因为神农架地处湖北省西北部，从地理位置上看，这里曾经是华南虎的分布范围。华南虎是我国独有的一种老虎，体型算是中等偏下，比东北虎、孟加拉虎小许多。历史上东北虎虽说主要生活在东北部，但不排除它能通过生态廊道进入神农架，毕竟老虎是一种具有显著探索行为和高度移动性的物种。这种说法看似非常合理，但实际上有很大的漏洞，东北虎虽说体型比华南虎大，但无论是外形还是身上的条纹，与华南虎高度相似，任凭任何人见了，也只会将其认为是一种体型较大的老虎而已，不会把它当作另一种生物。