建国@史上最短命的朝代，从称帝建国到兵败灭亡，仅用了半年时间

东晋在中国历史上是一个比较憋屈的朝代，对外有五胡乱华，北方的中原大地被胡人占了，百姓流离失所，民不聊生。自己只能是偏安于江左，无力恢复中原。

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对内则是权臣作乱，由于东晋皇室乃是南渡而来，属于外来户，掌控能力一般，不得不依靠江左的世家大族帮助巩固权力，这也就造成了东晋王朝门阀作主的尴尬局面，王谢袁萧等大家族，轮番上阵，争权夺利。
而在门阀士族的权力争斗中，小家族的出身的桓温成为了最大赢家。桓温所在的桓氏家族，在东晋门阀中，实力一般。虽然出过江左八达桓彝这样的名士，但其底蕴较弱，无法与王谢这样的大家族相提并论。
直到桓温的横空出世，此人少年便有壮名，十八岁单枪匹马，手刃杀父仇人的事迹更是名动天下。后来桓温娶公主，当驸马，又在军旅之中得到外戚庾翼的赏识，仕途通顺，一路荣升，最终出镇荆州，成为东晋王朝镇守一方的大将。

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当然，这对于桓温来说仅仅只是开始。出镇荆州之后，桓温先是通过攻灭成汉，平定蜀地，建功立业。随后又在朝堂之上斗垮殷浩，由此成为东晋朝堂之上最具话语权的人物。
后来，大权在握的桓温，通过三次北伐，在朝堂内外彻底的确立自己的权威，就连东晋皇帝的废立，也仅在其一念之间。当初桓温第三次北伐失败，朝中反对势力蠢蠢欲动，桓温直接带兵入宫，废黜掉皇帝司马奕，另立会稽王司马昱为帝，以此来为自己立威。
由此可见，当时桓温的权势，在东晋朝堂已经到了可以只手遮天的地步，就连谢安这样有着顶级门阀为后盾的国之柱石，都只能是暂避其锋芒。

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当然了，谢安也很厉害，正是由于他的存在，使得一直心有异志的桓温不敢轻举妄动，最终至死也没敢篡位。
值得一提的是，桓温虽然一生没能完成称帝梦想，但桓氏家族却因为他成长为东晋的世家大族，为后来的桓玄篡位打下了基础。
桓玄是桓温幼子，桓温去世之时，他才四岁。然而估计桓温也没有想到，二十年后，这个小孩竟然踏着他的脚印，一步步走上了顶峰。当年桓温去世，虽说桓氏家族没有被清算，但是由于桓温之前的作为过于犯上，所以朝廷对于其家族颇有忌惮，将其权力尽可能限制在封地，桓玄也因此无法像其他世家大族子弟，早早的就走上仕途。

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桓玄都快三十岁了，却只能在一个小地方当太守。当时桓玄因为不得志，甚至都已经辞官，回封地当自己的贵族公子去了。然而，桓氏毕竟是世家大族，底蕴深厚，是桓玄的最大资本。后来东晋王朝内乱，桓玄因为家族势力受到拉拢，左右逢源之下，一步步攀升，最终出镇荆州，重新走上了当初父亲桓温的道路。
当然，相比于桓温因军功的入主朝堂不同，桓玄在荆州时就已经公然和朝廷搞对抗，最终率兵攻入建康，以强硬手段拿下东晋大权。
当时的桓玄已经是司马昭之心，路人皆知了，所以桓玄也不墨迹，他效仿历代篡位前辈，先是进位为楚王，裂土封国，然后加九锡，又驾车马仪仗及乐器，走完了禅让的一系列流程。最后接受晋安帝禅让，登基称帝，改国号为楚，是为“桓楚”。