尼瑙克山！亲悦读｜大奖作品好在哪儿？跟索菲爸爸品读《怪兽山》

齐鲁晚报·齐鲁壹点采访人员赵世峰互动编辑王雪飞
欢迎来到索菲爸爸亲悦读。之前给大家介绍了刚揭晓的2022年度纽伯瑞儿童文学奖的获奖作品。国际大奖作品到底好在哪儿？为什么提倡孩子阅读这些获奖图书？今天索菲爸爸就结合1971年纽伯瑞银奖图书《怪兽山》，来一起了解一下。

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《怪兽山》（又译《尼瑙克山探险》）的故事发生在一座叫尼瑙克山的山脚下的脚背村。村里有一个传说，山上有一个怪兽。虽然谁也没见过，但下大暴雨的时候，山上总会传来令人毛骨悚然的号叫声，人们都笃信山上一定有一个神秘莫测的怪兽。

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一个叫伊甘的小男孩来到脚背村的姨妈家。为了弄清楚真相，伊甘爬上了没人敢上去的尼瑙克山。在浓雾弥漫的山顶，伊甘居然见到了失踪多日的奥特叔叔，奥特告诉了他怪兽之吼的秘密……
原来山顶上有个山洞，山洞里有个火山喷泉，每当下大雨时，热气遇雨水形成的压力压迫蒸汽喷出洞口，就形成了那种怪异的变化多端的呜呜声，也就是人们在山下听到的“尼瑙克山怪兽之吼”。

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跟很多人读到这里时想的一样，伊甘弄清楚“尼瑙克山怪兽之谜”后，急于把真实的情况告诉村民。可奇怪的是，居然没有一个人相信，反而认为他肯定是被怪兽吓坏了，是在说胡话。
这本小说的高明之处就在这里。它没有像人们想象的那样：伊甘解开事实真相，村民恍然大悟，科学战胜了迷信……而是用人们笃信的怪兽之吼之谜，讲述了人们对于信仰的需要。
脚背村的大多数村民对于尼瑙克山怪兽之吼深信不疑，并且感到敬畏。人们一直生活在自己虚构的传说之中，传说给了他们平淡生活中的一点不凡，给了他们一种不可动摇的信仰，给与他们团结在一起的精神力量。在村民的内心里，事实已经不那么重要了，一旦某一天揭开了真相，反而不适应，不愿意承认。

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就像书中安森叔叔说的：“我觉得，无论是有怪兽还是没有怪兽，都没什么大不了的。关键是你自己愿不愿意相信有怪兽这么一回事。只要你已经说服了自己有或是没有，就不会再被周围发生的事情所动摇了。”这番话道出了一种生活的哲理，无关科学和迷信。最终，伊甘也领悟到，生活是一种选择，只是看你是否愿意相信。
这个故事具有民间传说的韵味，深邃而迷人。它告诉人们，对于大多数人来说，与信仰相比，事实真相并非那么重要。最后，伊甘选择把谜底带走，把怪兽的神话留给脚背村。

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作者娜塔利·巴比特，是美国著名的儿童文学作家和插画家，书中的插图都是她自己画的。她后来写作的《不老泉》，一举奠定了其经典地位，两次被改编为电影。《纽约时报》评价巴比特“毫无疑问是我们一位有天赋和抱负的儿童文学作家”。
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