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折柳不只赠别，还有一阕战乱中的《章台柳》

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2022年2月20日晚，北京第二十四届冬季奥林匹克运动会闭幕式在国家体育场举行，图为“折柳寄情”环节。新华社采访人员李尕/摄
昔我往矣，杨柳依依。北京冬奥会闭幕式用“折柳”演绎了古人送别宾朋的浪漫诗情。其实，古人不仅折柳赠别，还会咏柳寻妻。唐代诗人韩翃与爱妻柳氏唱和的《章台柳》，就将二人的爱情演绎得缠绵悱恻。
韩翃字君平，系出名门，其祖父便是诗仙李白一直念兹在兹的韩荆州，即荆州刺史韩朝宗。李白在《与韩荆州书》中曾有言， “生不用封万户侯，但愿一识韩荆州” 。韩朝宗最后官至京兆尹，即长安地区最高长官，韩翃父亲韩质亦做到京兆少尹即长安地区最高副长官。
韩翃本可不必参加科考，走门荫途径入仕。但他意欲一搏科场，凭才华登第，遂在唐玄宗天宝年间客居长安，准备科举。因韩翃不愿伸手从家里要钱，故“羁滞贫甚” 。
有李姓将军颇为富有，与韩翃友善。韩翃的居处与李将军为爱妾柳氏购置的宅院相近，二人经常在柳氏住处饮酒赋诗长歌。柳氏“艳绝一时” ，对韩翃渐生爱慕。李将军“知其意” ，就成全柳氏，又资助韩翃钱财三十万，供其生活所用。
第二年，即天宝十三载(754) ，韩翃考中进士。唐代士人及第后，并不能立即获得官职，需待吏部考核，是为守选。守选期间，韩翃继续与柳氏在长安共居。一年后，天宝十四载(755) ，安史之乱爆发，韩翃意欲赴驻守潼关抵挡叛军的哥舒翰军中效力，写下《寄哥舒仆射》一诗，慷慨表示“万里长城家，一生唯报国” 。
然而，韩翃不为哥舒翰所用，只能继续在长安守选。柳氏劝韩翃应及时回乡探望双亲，报喜高中进士，也隐隐有希望韩翃将两人亲事告知父母之意。
当时朝廷平叛形势尚好，长安与各地交通还算顺畅，韩翃放心回乡探亲。不料，韩翃刚离开没多久，潼关失守，长安沦陷。柳氏生活无着，变卖首饰为生，后惧怕因姿色受辱，就“剪发毁形” ，到法灵寺出家。
平卢淄青(今山东省青州市一带)节度使侯希逸，素闻韩翃才名，请他到幕府任主管文书事务的书记一职。长安收复后，韩翃托人到长安探访柳氏下落，并捎去一个装满金子的锦囊，在锦囊上写下《章台柳·寄柳氏》：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。 ”
章台是西汉长安妓馆所在地，因位于秦国宫殿章台下方而得名。大乱太久，韩翃不知柳氏是否尚在人间，更不知她在战乱中如何生存，甚至想象到柳氏可能为生活或歹人所迫委身青楼。但无论如何，这一切韩翃都不在乎，他唯一在乎的是柳氏安全。
柳氏得诗， “捧金呜咽” ，回诗《章台柳·杨柳枝》答道：“杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”
韩翃接信大喜，欲与柳氏相见。但两人一在青州淄青，一在长安西京，东西相隔千里，为叛军阻隔，道阻且长，无法会面，相聚之事只能暂且搁置。
唐朝借兵回纥收复长安后，番将沙吒利立有军功， “窃知柳氏之色” ，遂将她“劫以归第，宠之专房” 。韩翃诗中“纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手” ，竟然一语成谶。
代宗永泰元年(765) ，侯希逸被部将兵马使李正己发动兵变驱逐，代宗授予他尚书右仆射的虚职，允许他带亲随文武居住京城。韩翃这才跟随侯希逸，回到阔别十年的长安，却不知柳氏所踪， “叹想不已” 。