圆明园大宫门河道中发现的这个鎏金铜象首 ， 也是中国古代鎏金工艺的集大成者 ， 它身上的镀金 ， 历经多年河水的浸泡和淤泥的腐蚀 ， 依然丝毫无损 ， 如纯金一般光滑如新 ， 也说明了它身上鎏金工艺的高超水平 。
自从被发掘后 ， 这桩鎏金铜象首一直被收藏在圆明园遗址公园内 ， 供考古学家们研究考察 ， 直到2017年举办的一次圆明园考古成功发掘文物的专门展览会上 ， 它才首次展现在社会公众的眼前 。
此时的鎏金铜象首 ， 再不是当年那个刚刚从大宫门御河遗址的淤泥中挖出来的泥巴疙瘩了 ， 更不是全身黑乎乎的丑陋样子了 。

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在展览馆灯光的照耀下 ， 它恢复了往日的神采 ， 跟黄金一样闪烁着耀眼的光芒 ， 而它精致的做工 ， 流畅的线条 ， 也无不让人啧啧称奇 。
这桩鎏金铜象首 ， 是按照大象头部的造型打造的 ， 但又取了中国传统艺术中神似而形不似的神韵 ， 整个象首是一个长条状 ， 和象头的形状并不完全相似 。
虽然整体的形状和真正的象头有所区别 ， 但在鎏金铜象首上 ， 大象头上的典型特征又都一目了然 ， 长而卷曲的象鼻、尖锐显眼的象牙、两扇招风的象耳 ， 在打造这件文物的高手匠人手里 ， 无不惟妙惟肖 。

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历经风霜洗礼 ， 这桩鎏金铜象首 ， 眉目传神逼真 ， 神态安详自然 ， 在圆明园近20多年来挖掘的无数文物中 ， 也是罕见的至宝 。
大象自古就有吉祥的象征 ， 在中国古代的重要典礼上 ， 都被作为能带来好运的瑞兽 ， 根据考古学家们的推测 ， 当时在圆明园大宫门的众多宫殿中 ， 应当有一个大殿专门摆放着象征着吉祥如意的整个大象摆件 。
而这桩鎏金铜象首 ， 就是整个大象摆件中的一个配件 ， 在象首的后部还留有四个依然清晰可见的小洞 ， 这四个小洞应该就是用来把象首连接固定在大象身体上的 。

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那么 ， 这个珍贵的鎏金铜象首 ， 怎么会跑道御河河底去了呢 ， 它的身子又在何方呢？
考古学家们根据现有的材料 ， 也提出了一个可能性最大的猜测 ， 那就是整个大象摆件 ， 要被整体运到另外的地方 ， 才被搬出圆明园大宫门的宫殿 。

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但在经过大宫门前的御河时 ，
可能是发生了意外的碰撞 ， 让这个象首脱离了身体 ， 掉进了御河之中 ， 就此沉到了河底的淤泥中 。
搬走大象摆件的原因 ， 是因为兵荒马乱 ， 还只是因为普通的修缮 ， 目前已经无从考证了 ， 只能等待日后更多的考古文物的发掘 ， 而也正是当年阴差阳错的跌落河底 ， 反而让鎏金铜象首逃过了兵火战乱 ， 在河底等到了重见天日的一天 。
如今整个大象摆件的身体暂时不见踪影 ， 鎏金铜象首也只能孤零零地待在圆明园遗址公园的展览馆中 ， 等待着和身体重聚的一天 。

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参考文献：
《圆明园首次展出20余年考古发现 ， 106件珍贵文物都有故事》 ， 《北京晚报》 ， 2017年6月9日
【|圆明园被烧毁160年后，专家打捞河道时，挖出一个罕见的文物】