董仲舒|天人三策：塑造了大汉王朝的基本格局( 三 ) |刘彻|孔子|老子|先秦

后人认识阴阳，就都秉承着这样的观点，认为阳尊阴卑。春夏万物生长，对应阳；秋冬是万物凋零，对应阴。这种思想被董仲舒发展，就认为德治对应生长，因此对应的是春夏，是阳；刑罚对应肃杀，因此对应的是秋冬，是阴。阳尊阴卑，因此应该以德治为主，刑罚为辅。这里应该注意的是，虽然以阳为主，却不能离开阴的辅助；同样的，在董仲舒看来，德治应该为首，却也不能少了刑罚的依托。至于德治如何展开，首先就是“正心以正朝廷，正朝廷以正百官” ，从君主自己做起，修养德行，以影响百官万民。至于其次，则要交给教育了。
实施纲领：礼乐文教
教育，是儒家最为重视的事业之一。
儒家的祖师爷孔子，便是一位出色的教育家。在儒家看来，教育不仅能增长人的知识，更能提高人的整体素质，陶冶性情，使人有自己的道德原则，懂得行善避恶，完成自我价值的实现。

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来源：中国孔子网
孟子认为，人的本性是向善的，所以应该通过教育发扬自己的本心，将自己本心的潜能充分发挥出来，从而达到善的目的；
荀子认为，人的本性是恶的，所以应该通过教育节制自己的本性，使之慢慢改变， “化性起伪” ，从而完成对善的追求。
孟子和荀子的思想方向看起来截然相反，但他们的落脚点却是殊途同归的：人需要教育，教育的目的是为了行善。落实到政治上，就必须行仁政、布礼乐，通过统治者的道德修养和合理施政，将善施于国中，使每个国民受到完善的教育，从而也能行善，成为君子。而这正是董仲舒最重要的政治思想。
如前所说，先秦两位大儒孟子和荀子，对如何提高人的修养的方式是各不相同的。一个认为主要应该发展内在的潜能，一个认为主要应该通过外在力量来进行规范。而他们分歧的开始，则是对人性的观察和理解的不同导致的：一个认为性善，一个认为性恶。
而董仲舒的文教思想则综合了孟子和荀子的人性论思想，并且通过自己的发挥，构筑起了自己“性三品”的人性论思想，从而找到了相对合理的教育和修养的方式，为汉帝国甚至以后的中国封建社会奠定了政教的基本格局。
董仲舒首先认为，人性并不是每个人都一样的，而是分为“三品” ，也就是三个等级。哪三个等级呢？就是从孔子所说的“唯上智与下愚不移”所分出的“上智”“下愚”和“中人”了。 “上智”就是“生而知之”的圣人，不需要教育引导就能成材行善，比如说周公、孔子；“下愚”则是经过了教育也不能行善的小人，是“斗宵” ，比如说桀、纣。虽然董仲舒有这样的区分，但这并不重要。因为董仲舒认为，不论是“上智”还是“下愚” ，都是相当稀少的。大多数人都是“中人” ，都是通过教育可以使之成才，也需要教育使之成才的人，教育与他们息息相关。在董仲舒眼里，这些人的人性是怎样的呢？由此董仲舒寻找到了怎样的一条教化之路呢？
在道家眼里，万事万物都有其相对或相反的一面，万事万物也都在和相对或相反的一面的对峙中不断运动变化。这是非常伟大的辩证法思想。而这种辩证法思想也被董仲舒继承了，至少在人性论上，董仲舒就没有将人性一概否定，也没有一概肯定它。他像分割阴阳一样，将人性一分为二，将属于善的本心的部分，称之为“仁性” ，又叫“性”；将属于恶的七情六欲的部分，称之为“贪性” ，也叫“情” 。人的修养的重点，就是发展“性”而节制“情” ，将“情”置于“性”的控制之下。所以说，董仲舒将孟子和荀子的思想进行了综合：人既需要发扬内在的善的潜能，也需要外在的规范限制内在的恶的欲望，两者缺一不可。因此，董仲舒同时讲孟子的“仁政”和荀子的“礼治” ，将其综合到一块儿，统称为“德政” 。