蒯祥后来担任了工部左侍郎 。在工部这个富得流油的衙门也是个不小的官职,但是他非常谦逊、俭朴 。到了晚年,虽然辞官归隐,但每当有人向他请教营造工程的问题时 , 他都非常热心地给予指点 。过去北京曾有一条蒯侍郎胡同,据说他就曾在那里住过 。蒯祥的后代大多继承了他的技艺,直到晚清,仍有“江南木工巧匠,皆出香山”的说法 。
设计者也许另有其人
历史浩如烟海,湮没了多少秘密 。关于蒯祥是故宫设计者之说,也有很多让人怀疑的地方 。曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生认为 , 年纪轻轻的蒯祥进京时,宫殿的修建已是热火朝天的关键时刻,不可能这个时候才开始设计 。真正的设计者是名不见经传的蔡信 。故宫博物院古建部的研究员李燮平也质疑说 , 1417年故宫初建时,蒯祥只有不到20岁,无论从年龄还是资历来看,都难以胜任设计整个工程 。蒯祥的贡献应主要体现在正统那次的重建工作 。
于倬云提到的蔡信,是南直隶武进(今江苏省常州市武进)人 , 其生辰年月如今已无法考证,但民间流传下一个他参与故宫设计的故事 。据说,当时朱棣将建造宫殿的任务交给了工部尚书宋礼 。建皇宫得先有图纸,宋礼就找到了蔡信,让他设计 。那蔡信也有两下子,很快交出了答卷 。宋礼一看设计图,非常满意!新皇城比元朝时略向南迁;各大宫殿,依中轴线,左祖右社,十分规整;又开凿南海,堆砌景山 。整个设计方方正正 , 稳稳当当,象征大明长治久安 。宋礼不放心,还亲自实地考察了一番,确定这个设计创意十足 , 且操作不难,于是报呈皇帝 。朱棣也不懂设计,只是一听说新皇宫里有九重宫阙、9999间半房屋,顿时心花怒放 。传说天宫才有1万间房屋 。皇宫比天宫只少半间 , 既表明了皇权的威严,又显示着人间帝王的谦虚 。于是痛痛快快地批准了蔡信的设计方案 。1973年 , 专家们还为此专门做过统计,结果发现故宫实有8707间房 。
另有专家提出,故宫的设计人应该是杨青 。但他留下的资料更少,只知道是一名瓦工,据说连杨青这个名字都是朱棣赐的 。
还有人综合以上几种说法,认为在故宫初建时 , 蔡信、杨青都起了很大作用 。但当时二人年事已高,所以在蒯祥进京以后,由于他年轻力壮,参与过南京宫殿的设计与建造,又善于计算和绘画,故而主要的设计与建造工作由他来完成 , 其地位和作用也就由此凸显出来了 。
李燮平研究员认为,宫殿的建造归根到底还是由朝廷官员来把关、决策,无论是蒯祥 , 还是蔡信、杨青,其实只是负责木、石、绘等具体工种而已 。
故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作 , 也是世界上最宏伟的宫殿建筑群之一 。大批工匠、百姓为此付出了极大心血,甚至牺牲了无数人的生命 , 可惜都湮没无闻了 。对于今天的我们来说,故宫更像是几百年前建筑家们的一次“集体汇报演出”,是中华民族集体智慧的体现 。(胡恒)
北京紫禁城建造之谜 突出至高无上的帝王权威
北京紫禁城是中国古代建筑艺术的精华 , 集中体现了中国二千多年专制社会皇权思想,其跟中国历代皇宫相同,故宫总体规划及建筑形制完全服从与体现了古代宗法礼制要求 , 突出至高无上的帝王权威 。
文章插图
北京紫禁城占地面积724250平方米,还没把护城河与城墙的绿化带计算在内 。宫殿建筑总面积达163,000㎡ 。紫禁城是一座长方形的城池,南北长961米 , 东西宽753米,四周有高10米多的城墙围绕,城墙的外沿周长为3428米,城墙外有宽52米的护城河 , 是护卫紫禁城的重要设施 。城墙四边各有一门,南为午门,北为神武门,东为东华门 , 西为西华门 。
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