最新发现距今5亿年奇特蠕虫生物化石 _奇特

近日，加拿大蒙特利尔大学生物科学系的克里斯托弗·卡梅伦(Christopher Cameron)在伯吉斯页岩化石群中发现了一种奇特的蠕虫生物化石群。该化石群位于加拿大幽鹤(Yoho)国家公园内，其年代约为5.05亿年前。

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两个Harrimania planktophilus个体，吻部位于左侧。该蠕虫属于肠鳃纲（Enteropneusta），在未卷曲的状态下长度约为3.2厘米
研究确认了肠鳃纲的一个新成员：Spartobranchus tenuis 。现生的肠鳃纲动物主要在泥沙中穴居，在浅海和深海中都有分布，但在化石中难得一见。肠鳃纲是半索动物门的成员，与现在的海星、海胆关系密切。“与其他拥有硬质部分的动物不同，这些蠕虫没有牙齿、鳞片或骨骼，它们的身体柔软，因此化石记录非常稀有，”论文作者克里斯托弗·卡梅伦说，“这种生物在科学上是第一次发现，它也将肠鳃纲动物的化石记录往前推了2亿年，即寒武纪时期，从根本上改变了我们对这一时期生物多样性的认知。”
“Spartobranchus tenuis化石与今天的肠鳃纲动物形态之相似令人惊讶，但它们还会建造纤维状的管穴，”这种管穴形态可能正是半索动物门两个类群之间联系的重要一环，克里斯托弗·卡梅伦继续说道：“古生代浮游生态系统中笔石类的辐射爆发，正是通过它们管穴的多样性确定的。我们的研究表明，这些管穴在肠鳃纲的演化过程中丢失了，但在笔石类中变得更加复杂，而且也保留在今天的羽鳃类动物中。”半索动物门也与脊索动物门人类所在的动物门类有着许多相同的特征。
【最新发现距今5亿年奇特蠕虫生物化石】

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一种现生的肠鳃纲蠕虫，其吻部位于左侧，未卷曲状态下的虫体长度约为8.8厘米
卡梅伦说：“我们的实验显示，肠鳃纲动物通过鳃裂孔进行过滤摄食，如同无脊椎的脊索动物(头索动物亚门) 。” Spartobranchus tenuis很可能以过滤海水中的有机颗粒为生。研究者推断，在早期伯吉斯页岩环境中， Spartobranchus tenuis很可能扮演着将碳从水体搬运到底泥中的重要角色。
细节分析显示，Spartobranchus tenuis拥有柔软的身体，包括一个短的吻部，吻后与领部相连，之后一个拉长的躯干，躯干末端是一个球根状结构，可能具有固定的作用。完整的标本长度约为10厘米，其吻部长度约为0.5厘米。大多数的蠕虫保存在管穴中，有的管穴出现分支，表明这些管穴正是蠕虫栖息的结构。