这些虫迹化石形成的条件要求很高 。干硬地面上的脚印非常浅,很快会消失 。太软的地面上痕迹因为含水量高,流动性较大 , 很快会被周围的泥沙埋没 。只有泥沙的湿度适中时,痕迹才能保留下来 。
而且,它们还要在上亿年的岁月中 , 没有遭到地质运动(地震)的破坏,才能完整地保存至今 。
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万州一中的学生们正在老师的指导下观察虫迹化石现场
它们是一群来自1亿多年前的虫子,虽然不像同时期的恐龙一样鼎鼎大名,但它们在软泥里移动所形成的痕迹化石,却比我们常见的恐龙化石还稀有 。
昨天 , 重庆自然博物馆博士张峰说,我市首个侏罗纪时期虫迹化石现身万州铁峰山,它的发现是因为万州一名高中生的一次爬山 。
高中生爬山发现虫迹化石
最初发现这片石头“秘密”的 , 是万州一中的高中生谢进 。谢进的老师易万成说,谢进的家就住在化石发现地附近,那里原本被树木掩盖,2010年上半年,这里发生了一次山体滑坡 , 一大片石头露了出来 。
“这片化石带长约2000米,宽约600米,可见高度约30米 。”易万成说,学生谢进就是在一次爬山过程中 , 发现了这片化石带 。
在这片化石带上,除了各种各样的化石外,还有几个大石块,每块大约10多平方米,上面布满条纹,猛一看去,像是交错的老树根 。这些条纹究竟是什么?为了弄清楚这个问题 , 几年来易万成一直搜集相关资料 , 并在网上求助,咨询相关专家 。
比恐龙化石还要稀有罕见
前几天,在万州区博物馆的帮助下,易万成联系上了重庆自然博物馆的古生物博士张峰 。
“这些条纹,是侏罗纪时期的虫迹化石 。”接到邀请后,张锋到现场进行了查看,他推断 , 这些是侏罗纪时期(1亿多年前)的虫在运动中留下来的轨迹 。“在我市,这还是第一次发现侏罗纪时期的虫迹化石,这样的化石,在全国也为数不多 。”张峰说 。
“你可别小看了这些虫迹化石,它们比恐龙骨骼化石更稀有 。”张峰说,相比恐龙骨骼化石之类的遗迹化石 , 它们的保存条件更为苛刻 。
首先,这些虫子是在湿度、粘度、颗粒度都十分适中的地表行走时留下了痕迹,然后有痕迹的泥沙被另外一种成分的泥沙迅速掩埋 。这层保存有虫子移动痕迹的泥沙下沉 , 受地下的高温高压作用变成石头,上面的痕迹也就跟着硬化了 。“只有泥沙的湿度适中时,痕迹才能保留下来 。而且它们还要在上亿年的岁月中,不遭到地质运动的破坏,才能完整地保存至今 。”
给科学界留下难解的谜题
既然留下了爬行痕迹,我们能不能知道这是些什么虫子呢?“这在科学界都是难题 。”张峰摇头说,“仅仅通过这些虫迹,我们很难判断出具体是什么虫子留下的 。只能推断,这些虫子和现在常见的蚯蚓一样,是软体类虫类 。”
数百条密密麻麻的虫迹化石布满了石头表面,这里会不会是这种软体虫子的巢穴呢?张峰说,化石发现地绝不会是虫子的巢穴所在,而是他们觅食路上所留下的痕迹 。“这些痕迹可能是几条虫子反复经过留下的 , 也有可能是一大群虫子从泥沼里经过留下的,但时间间隔绝不会太久 。”张峰说 。
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