一切,都是为了下一代
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请不要责怪雌性小气,进化让她决定一切是有原因的 。生育后代的时候 , 完成最主要工作的是它们,所以它们才能决定,让哪些特点遗传下来 , 哪些消失 。与雄性能每天生产数以百万计的精子不同 , 雌性生下来 , 卵子的数量就已经固定了 , 它们繁衍后代的机会是有限的 。
孕育卵子不是一件容易的事,必须投入足够的时间和体内的资源 。准妈妈们要保持自己非常健康,吃饱喝足,有足够的营养 。不管是食草恐龙还是食肉恐龙,热量都是关键 。这意味着食草恐龙需要高热量的嫩叶和嫩芽,而对食肉恐龙而言,就是需要更多红肉,没有这个,就生不出蛋 。雌性必须储备最优质的资源,大量的蛋白质、大量的脂肪、大量的钙质 , 才能在它们交配的时候立刻用于产卵 。雌性体内的激素刺激肝脏 , 将卵黄送到卵巢,当它的卵受精时,卵黄就会提供足够的营养,让生长的恐龙胚胎存活长达三个月 。恐龙准妈妈摄取的钙质用于形成蛋壳 。和现在的鸟蛋、鳄鱼蛋一样,恐龙蛋壳由碳酸钙组成,保护着发育的胚胎 。食草恐龙准妈妈在春季就要开始大吃 。这时,植物中蛋白质含量更多,也容易消化,为日后产蛋积累足够的能量 。形成蛋壳所需的钙在很多植物中含量并不高,所以得吃很多 。一只雌性波塞东龙要吃上万卡路里的植物;肉食恐龙则可以通过咀嚼骨骼来获取钙质,霸王龙就是直接从食草动物的骨骼中获取钙质的 , 它嚼碎动物的肉、器官和骨骼 , 将它们全部吞下,骨骼经过消化,会从霸王龙体内排出 , 而所需的钙质则会储存在骨骼里 。这些都是为能产出最好的蛋而准备的 。
蛋是雌恐龙为宝宝准备的最好的礼物 。恐龙蛋就像个太空舱,胚胎需要的所有东西几乎全在里面 。蛋壳就像一个摩托车头盔,可以承受猛烈撞击 。蛋清 , 或者说是蛋白,它是一种凝胶体,具有加强保护的作用,可以保证发育中的胚胎湿润,也可以充当减震装置 。小恐龙长大后就能继承这种在生命的最初几周内救了它一命的基因 。
在这个小小的空间内,一个受精的细胞迅速分裂,这些细胞演变成各种类型的组织,组成骨骼、皮肤、神经和器官,分裂的细胞还组成了大脑、感官,以及恐龙长大后需要用来保护自己的武器 。在胚胎期,细微的基因差异,可能只会影响十亿分之一的特征,但这能造成很大的不同,使一只幼龙存活,另一只被吞吃、被踩死,甚至被饿死 。
恐龙的育儿之道
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每种恐龙都有自己不同的存活方式 。成年波塞东龙身高18米,体长30米,体重达到50吨,但它的卵却小得惊人,只有哈密瓜那么大 。为什么这么大的动物,卵会这么小呢?跟所有卵一样,波塞东龙的卵,表面布满小孔,让氧气进去,二氧化碳出来 。卵越大,气孔就越多,但如果太大,卵就会碎 。因此 , 即使今天最大的鸟蛋—鸵鸟蛋 , 也不过重1.4公斤 。
波塞东龙做什么都靠本能 , 包括抚养 。更准确地说 , 是不抚养它的后代,挖个洞,在里面产卵 , 然后跑掉 。这么做看似无情,但如果你有条件生很多孩子 , 这么做效率就很高 。实际上,这种庞大生物的脑子很?。挥?13克重,一个奶酪汉堡包那么大 。在历史上所有大型动物中,相对身体而言,它的脑子是最小的,比身体小1000倍 , 仅为霸王龙脑容量的1/8 。更糟糕的是,负责思维的大脑几乎没有发育,这些家伙就跟篱笆桩子一样蠢,它们无法准确控制自己的身体,甚至不足以同时辨别屁股跟脑袋所在的位置 。
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