探索恐龙如何繁殖之谜( 三 ) _之谜

照顾后代是脑力活动，还需要敏锐的感官，波塞东龙两者都不具备，就只能采取以数量取胜的方式了。终其一生，一对波塞东龙产下的卵，可以达到成千上万，其中只有两三只能活到成年，这说明绝大多数后代会被掠食动物杀死并吃掉。幸运的是，这么多幼龙，掠食动物不可能把它们全部吃掉，这就有了生存下去的可能。
刚孵化出来的波塞东龙，没有角，没有硬甲，也没有任何的防护手段，谁都可以把它吃了，它们的生存概率只有万分之三。最好的防御手段就是尽快长大，同时避开掠食者的视线。为了能快点成长，它们采取一种看似颠覆生物学最基本规则的做法，起初几年，这些食草动物成了食肉动物。为了摄取蛋白质，很多幼龙会吃昆虫、小动物，还有肉类，因为肉所含的营养在植物中是很难获取的。波塞东龙还有另一个帮助它长大的窍门——中空的骨骼。它的脊椎骨、颈骨跟肋骨的骨壁只有几厘米厚，即使是四肢，骨密度也远远不及许多哺乳动物。像波塞东龙这种大型恐龙，只要二三十年就能长到二三十吨，或者四五十吨重。它们的成长速度，取决于年龄、季节，以及食物的数量，骨轮就像树轮一样，记录了整个成长历程。
食肉恐龙则采取了截然不同的育儿方式。与波塞东龙相比，霸王龙宝宝的数量要少得多。因此，小霸王龙刚出生时受到细致的呵护，这在白垩纪时期的生物中是极为少有的。霸王龙就像一位温柔的超级母亲，尽心尽力地将孩子抚养长大。原来，令人闻风丧胆的“暴君” ，竟然是所有恐龙中最会照顾孩子的。它会把卵一个个排列好，保卫它们，并留意它们每天的变化。成年霸王龙会看守巢穴3个月，确保后代存活，基因得以延续。刚孵出的小恐龙长90厘米，重2.6至3.6公斤，与体重7吨，体长12米的成年霸王龙一起，很难想象成年霸王龙要怎么样才能不踩到这些小东西，更别提要保护它们，好好照顾它们了。不管小霸王龙往哪边看，面前都是危险，有鳄鱼能够咕嘟一声吞下它，有风神翼龙在空中盘旋。如果你看过尼罗河上的鹳怎么吃小鳄鱼，你就可以想象，6500万年前风神翼龙吃小霸王龙的情形，当霸王龙妈妈发现6个孩子一下子变成5个，肯定会很困惑的。
不过，对小霸王龙来说，最大的威胁也许来自山那边的另一群霸王龙。因为根据达尔文理论，掠食动物会尽可能地消灭竞争对手，也就是其他的掠食动物。雄狮会保护幼崽不受其他雄狮侵袭，因为对方会将幼崽视为未来争夺猎物的对手。即使有父母的精心保护，小霸王龙要成长，还是危机重重啊。
恐龙真的消失了吗？

文章插图
恐龙统治地球几百万年。为了适应地球各地的极端环境，它们的身躯庞大得几乎不可思议，这些动物非常成功，是进化史上的辉煌成就。它们不用动什么脑筋，不用解二次方程，不用下象棋，不用学怎样造登月火箭，只要做恐龙的分内事就行了。你只需要跟身边的动物一样聪明，或者比它们更聪明。恐龙只有一个任务，成功地控制身躯进化出来的各种先进器官。这一点，它们做得非常好，它们的视觉、嗅觉、听觉都远远超过我们。如果换个角度来看，这也是智力的一种表现。
对恐龙而言，求爱、交配、繁殖和死亡的轮回持续了将近2亿年，每一代都比上一代略微变化，略微进化。这些巨兽适应了地球上的几乎每种环境。但随后大难从天而降，一颗小行星击中了地球。在恐龙大灭绝后，这些巨大而华丽的生物看来已经彻底不复存在了。