探索恐龙的情爱之谜？( 三 ) _之谜

一切，都是为了下一代

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请不要责怪雌性小气，进化让她决定一切是有原因的。生育后代的时候，完成最主要工作的是它们，所以它们才能决定，让哪些特点遗传下来，哪些消失。与雄性能每天生产数以百万计的精子不同，雌性生下来，卵子的数量就已经固定了，它们繁衍后代的机会是有限的。
孕育卵子不是一件容易的事，必须投入足够的时间和体内的资源。准妈妈们要保持自己非常健康，吃饱喝足，有足够的营养。不管是食草恐龙还是食肉恐龙，热量都是关键。这意味着食草恐龙需要高热量的嫩叶和嫩芽，而对食肉恐龙而言，就是需要更多红肉，没有这个，就生不出蛋。雌性必须储备最优质的资源，大量的蛋白质、大量的脂肪、大量的钙质，才能在它们交配的时候立刻用于产卵。雌性体内的激素刺激肝脏，将卵黄送到卵巢，当它的卵受精时，卵黄就会提供足够的营养，让生长的恐龙胚胎存活长达三个月。恐龙准妈妈摄取的钙质用于形成蛋壳。和现在的鸟蛋、鳄鱼蛋一样，恐龙蛋壳由碳酸钙组成，保护着发育的胚胎。食草恐龙准妈妈在春季就要开始大吃。这时，植物中蛋白质含量更多，也容易消化，为日后产蛋积累足够的能量。形成蛋壳所需的钙在很多植物中含量并不高，所以得吃很多。一只雌性波塞东龙要吃上万卡路里的植物；肉食恐龙则可以通过咀嚼骨骼来获取钙质，霸王龙就是直接从食草动物的骨骼中获取钙质的，它嚼碎动物的肉、器官和骨骼，将它们全部吞下，骨骼经过消化，会从霸王龙体内排出，而所需的钙质则会储存在骨骼里。这些都是为能产出最好的蛋而准备的。
蛋是雌恐龙为宝宝准备的最好的礼物。恐龙蛋就像个太空舱，胚胎需要的所有东西几乎全在里面。蛋壳就像一个摩托车头盔，可以承受猛烈撞击。蛋清，或者说是蛋白，它是一种凝胶体，具有加强保护的作用，可以保证发育中的胚胎湿润，也可以充当减震装置。小恐龙长大后就能继承这种在生命的最初几周内救了它一命的基因。
在这个小小的空间内，一个受精的细胞迅速分裂，这些细胞演变成各种类型的组织，组成骨骼、皮肤、神经和器官，分裂的细胞还组成了大脑、感官，以及恐龙长大后需要用来保护自己的武器。在胚胎期，细微的基因差异，可能只会影响十亿分之一的特征，但这能造成很大的不同，使一只幼龙存活，另一只被吞吃、被踩死，甚至被饿死。
恐龙真的消失了吗？

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恐龙统治地球几百万年。为了适应地球各地的极端环境，它们的身躯庞大得几乎不可思议，这些动物非常成功，是进化史上的辉煌成就。它们不用动什么脑筋，不用解二次方程，不用下象棋，不用学怎样造登月火箭，只要做恐龙的分内事就行了。你只需要跟身边的动物一样聪明，或者比它们更聪明。恐龙只有一个任务，成功地控制身躯进化出来的各种先进器官。这一点，它们做得非常好，它们的视觉、嗅觉、听觉都远远超过我们。如果换个角度来看，这也是智力的一种表现。
对恐龙而言，求爱、交配、繁殖和死亡的轮回持续了将近2亿年，每一代都比上一代略微变化，略微进化。这些巨兽适应了地球上的几乎每种环境。但随后大难从天而降，一颗小行星击中了地球。在恐龙大灭绝后，这些巨大而华丽的生物看来已经彻底不复存在了。