世界最长太空绳索成功展开 太空邮件系统可行

太空中的YES2卫星系在Foton飞船上的艺术图31.7公里长、半毫米粗的超强性太空绳YES2卫星慢慢降落在Foton飞船上YES2小组和他们的卫星据美国太空网近日报道,一位学生将世界最长的太空绳索飞越太空 , 从而打破了一项卫星实验的世界纪录 , 此太空系绳飞行数月后,其太空舱并没有返回 , 科学家不知道其中出了什么问题 。9月25日,全球数百学生远远地观看了俄罗斯建造的Foton-M3飞船开始在太空中展开一条31.7公里长的超强性太空绳索 。当时,进行此实验的小型Fotino舱从Foton-M3飞船直奔地球而来 , 在合适的时间准备释放太空绳索,以让它重返大气层 。此实验的目标是要证实“太空邮件系统”是不是可以将邮包通过绳索从太空传送到地球 。当太空绳索上的紧急传感器出现故障时,此实验也遇到了阻力,因中随身携带的电脑不足以控制太空绳索从绕轴上松开的速度 。一开始的数据表明,在停止松开Fotino太空舱之前,此绳索伸开了8.5米 。“我们对这一情况很失望,”欧洲宇航局任务分析家兼地面支持工程师马可?斯特尔泽说 。斯特尔泽已经加入了此年轻工程师卫星(YES2)实验,此实验是由欧洲宇航局办公室发起的 。当他还是一名大学生时,他看到了私人太空咨询公司Delta Utec SRC提出的这太空绳索的这一主意,于是展开了这一实验 。目前其成员有大约500学生,他们来自欧洲、美国、俄罗斯、日本和澳大利亚,为YES2工作 。出现转机后来,来自Foton太空舱的遥感数据拯救了这一实验,数据表明太空绳索展开在加速,而不是开始设想的在减速 。“之后 , 我们发现此绳索完全展开了,而且展开的长度比原来计划的还要长,” 斯特尔泽说 。来自美国太空监视网络的其它数据表明,当Foton太空舱完全放开时,它的运行轨道向上提升了1.6公里 。科学家期待此太空绳索舒展的动力还能转移到更加重大的Foton-M3飞船上 。没有找到太空舱当最长的人造物体飞越太空打破了世界纪录时 , YES2小组将注意力集中到了Fotino太空舱上发生的事情 。其随舱携带的无线电导航台失灵了 , 失去了信号,找不到此太空舱的最后位置了 。但斯特尔泽说:“我们还是有些相信此太空舱确实下降了,”他指出此整长的绳索最终会将此太空舱放回到地球大气层来 。不过,在此绳索成功展开之后,美国阿拉斯加州的一处场面站并没有发现Fotino飞过头顶 。这也表明Fotino太空舱重返了地球大气层,而不是和Foton飞船一道仍在地球低轨道上飞行 。“重返大气层时,它可能燃烧掉了,也可能紧急降落了,也可能降落在一个艰苦的地方,土库曼斯坦或哈萨克或西伯利亚 。或者它的无线电导航台不能发送信息了,” 欧洲宇航局办公室的YES2项目经理罗格?沃尔特说 。几周以后将会有更加详细的情况从Foton太空舱的传感器和其它仪器上传出来 。虽然Fotino下落不明,但YES2对用太空绳索测试太空邮件系统的实验结果高兴不已 。即使其邮包丢失了 , 还是非常满意 。“我们证明了太空绳索技术确实可行,” 斯特尔泽说 。未来的太空绳索不仅要把邮包传送到地球,还要将太空船或卫星传送给不同的轨道天体或其它行星 。