科学家发现距离地球最近“黑太阳”

据英国《新科学家杂志》报道 , 日前,科学家最新观测到一颗距离地球仅有9.6光年的昏暗星体,它可能是迄今距离地球最近的褐矮星 。同时 , 这颗恒星比其他邻近星体更加“寒冷”,看上去就如同一颗“黑色太阳” 。科学家最新发现距离地球最近的“黑太阳”这项发现暗示着褐矮星存在非常普遍,并且它们与地球的距离更接近 。褐矮星的质量非常小,因此它们无法达到一定的热量并承受类似太阳的核聚变反应 。但它们仍然可以发光,在形成过程中会产生热量发光,然后逐渐冷却 , 光线衰弱 。英国赫特福德郡大学的菲利普-卢卡斯(Philip Lucas)和他的同事发现了这颗褐矮星,它被命名为“UGPS 0722-05”,它释放出红外放射性光线 。它与地球的距离仅9.6光年,这一距离是地球与比邻星(Proxima Centauri)的两倍,比邻星是除太阳之外距离地球最近的恒星 。目前,“UGPS 0722-05”褐矮星是第七个距离太阳最近的恒星或恒星体系 。美国乔治亚州大学恒星研究员托德-亨利(Todd Henry)说:“这项发现就如同它的温度一样酷!”卢卡斯和他的同事们提示称 , 这颗褐矮星的距离仍是初步评估值 。该评估是基于“视差法”,在未来几个星期内,新的视差观测方法将进一步测定这颗褐矮星与地球之间的距离 。如果当前测定的距离是正确的,那么“UGPS 0722-05”将是迄今为止距离地球最近的褐矮星,之前该记录保持者是位于Epsilon Indi恒星附近的一对褐矮星,它们与地球相距11.8光年 。除此之外,这颗褪矮星还是另一项记录保持者,它是迄今发现最冷的褐矮星,其温度仅保持在130-230摄氏度之间,它十分昏暗,所喷射热量仅是太阳热量的百分之0.000026,其能量释放主要聚集在红外线波段,而不是可见光波段 。也就是说380万颗这样的褐矮星才相当于一颗太阳,它的体积与木星差不多,但质量却是木星的5-30倍 。“UGPS 0722-05”的光线昏暗特征可以解释为什么它直到目前才被探测到 , 尽管它十分靠近地球 。这项研究暗示着很可能更多未探测到的褐矮星潜伏在地球周围 。