“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这两句话在中国古代曾经激励过一代又一代的“书生”，成为他们“头悬梁锥刺股”的动力，也成为他们“十年寒窗苦”追求的最高境界和最终目的 。就是到了今天 ， 这两句话依然是很多的“学子”们的心灵鸡汤 。
那么这两句话当中所说的“书”究竟是哪类书呢？其实，不同的时代，“书”所指的内容不同，而能够带来“黄金屋”和“颜如玉”的“书”更是有特指的 。
在中国两千多年的封建社会当中，有一个群体被称作“读书人”或者“书生”，从性质上说 ， “读书人”的概念更广泛一些，天下所有识文断字的都可以称作读书人 。而在读书人当中，其实是分两个截然不同的阶层，一个是官宦士大夫阶层，一个是为了成为官宦士大夫而拼命读书的阶层，这个阶层就是“书生” 。
自隋朝将科举制度完善和固化之后 ， 参加科考就成了所有读书人改变命运的最重要的甚至是唯一的途径 ， 在清朝末年废黜科举制度之前，即使有人通过“捐官”的方式获得一官半职，但如果没有“举人”或“进士”的“职称”，那么捐来的那个官的成色也会降低许多 。捐官的那位基本上不会被“读书人”阶层认可或接纳——没有一篇八股文的测试，无论捐多大的官都上不得台面 。
在科举制度的背景下，读书人或者书生所读的能够带来“黄金屋”和“颜如玉”的书，一定是“圣贤之书”，在宋朝之后，科考的题目越来越集中在基本特定的“文集”当中，因此几乎所有的书生都只读那几本和科考密切相关的书，而其他的书都被统称为“闲书” 。
那几本书包括《论语》《大学》《中庸》《孟子》这四部儒家经典以及《诗经》《尚书》《礼记》《春秋》《周易》五本“专著”，这些书被后人统称为“四书五经” 。所以饱读诗书，满腹经纶就是对读书人最高的赞誉 。
中国人有一个很有意思的传统，这个传统就是“实用主义” 。既然科举考试的题目均来自“四书五经”，那么读好了“四书五经”，则科考有望，由“童生”而“秀才”，由“秀才”而“举人”，由“举人”而“进士”，金榜题名之后，便是“黄金屋”和“颜如玉”开始 。
至于那些和科举考试无关的“闲书”，如果没有“科举”进阶垫底，读的再多也只不过是多一些“谈资” ， 再无用处 。所以自宋朝以后，那些能够成全黄金屋与颜如玉的书基本上特指“四书五经” 。
现在很多人都在感慨中国的“应试教育” ， 其实自从有了完善的科举制度之后，中国的教育基本上就没有离开过“应试教育”的范畴 。受教育者以“金榜题名”为最终的追求和最高的荣誉 。
如今“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”当中的那个“书”已经不再是四书五经，取而代之的是“语数英”和“文综理综” 。在改革开放初期，流行一句话“学好数理化，走遍天下都不怕”，这和“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”有异曲同工之妙 。
当今社会，人们读书的功利性越来越强 ， 并且选择性也越来越强 。能帮助考上大学的书，能帮助获得各种证书的书，能帮自己发财的书，都是能带来“黄金屋”和“颜如玉”的书 。而那些可以启迪生命，陶冶情操的书基本上被称为“闲书” 。
当人们读书的目的太过于功利的时候 ， 读书的意义就也就会大打折扣 。“有知识而没文化”的“读书人”也就会越多，但这个现象对于一个国家和民族来讲并非什么好事 。
【自有黄金屋书中自有颜如玉出自 书中自有黄金屋出自哪本书】