在中国历史上 ， 无论哪个时代，黄金就是指今天的金子 。下面简要介绍一下，中国历代对“金”的称呼和代表的物体 。


1、先秦时期，“金”是金属的统称 。先秦及之前，冶铁业不够发达，金属少，且贵重，而中国人最早发现的金属就是青铜，它在商周时期就出现了，所以，最初，金就是指青铜、铜器，而青铜器上的铭文被叫做“金文” 。那时黄金冶炼提纯难度很高，不太流行，主要是青铜，青铜也是贵重金属 。
战国时期，才出现铁器，随着冶铁业的发达 ， 铁器得到普及 ， 人们才开始区分铁和铜的区别，比如称呼铜为美金，铁为恶金，金子则还是黄金 。战国中后期，才出现汉字“铜”、“铁” 。但人们还是习惯把所有的金属统称金 。不过，大多数时候，金都是指青铜、铜器，因为铜在先秦的技术最为成熟，应用最为广泛 。


2、秦汉到宋元，铜成为货币 ， 金开始成为财富的代名词秦始皇统一货币 ， 以铜钱流通天下，在加上最初人们习惯称铜为金，所以在很多时候，金还是指铜、黄铜 。但是随着铁、黄金、银以及其他金属的出现，金的具体含义就需要根据语境来判断 。


从《汉书》开始就明确了黄金和金的区别 。
比如说《汉书·高帝纪》中“上曰：“善 。”赐金五百斤 。上还至洛阳，赦韩信，封为淮阴侯 。”“遂不使治疾 ， 赐黄金五十斤，罢之 。” 这是说“黄金” 。
《汉书·文帝纪》中说:“其益封太尉勃邑万户，赐金五千斤 。丞相平、将军婴邑各三千户，金二千斤 。朱虚侯章、襄平侯通邑各二千户，金千斤 。封典客揭为阳信侯，赐金千斤 。”
《汉书·卫青霍去病列传》“赐爵关内侯，赏黄金百斤 。”《汉书·景帝纪》中:“帝崩于未央宫 。遗诏赐诸侯王列侯马二驷，吏二千石黄金二斤 。”
大家有没有发现，《汉书》中赏赐黄金的时候，就会用全称，加上单位，而且数量较少，当计量单位较大，千金、万金的时候，一般用“金”，这里的金一般都是指铜 。
同样在《史记》中，“秦始皇收天下之兵，铸以为金人十二”，这里可能指的不只是铜，还有铁 。
中国古代史书中关于货币的记载有黄金、白金、赤金，是指黄金、白银和铜 。如果没有明确就需要根据语境来判断 。但在提到金子的时候，一般都用全称 ， 黄金 。



3、明清时期，金开始特指银子 。明清时期 ， 商业发达，加上黄金贵重且少，白银开始和铜钱一起成为主流货币 。在明清时期的书籍里，如果出现不加单位的金，如“值数十金”，这里的一金就是指一两白银 。如《清稗类钞》中有“一器值数十金，贵人馈遗以为重礼 。”这里的数十金，是说数十两白银 ， 而不是数十两黄金，更不可能是铜板 。
到了清代，随着白银的广泛应用，“一金”就默认是白银了，如果特指黄金，一般就要加上单位 ， 比如“一两黄金” 。这个时期 ， 提到金，一般就不是指铜了 。


4、近代以来，金开始成为货币统称近代以来，金逐渐开始成为货币行业的一种特称，尤其是随着纸币的广泛应用 ， 金也逐渐虚拟化 。比如 ， 民国时期，一金就是一个银元，建国以来，大家都用纸币，“奖金”就是给你纸币了，再比如“五金”肯定不指黄金 ， 年金、赏金、住房公积金等等都是货币的统称，金的金属功能完全褪去 。
这就需要根据语境来判断了 。


【春秋战国时期的黄金】