曼生|读印：陈鸿寿“南宫第一”，看似普普通通，实则妙趣横生 |朱文印|胡敬|金承诰

我们再读一方陈鸿寿的朱文印，就是这方“南宫第一”：

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(陈鸿寿和他的“南宫第一”）
先说什么是“南宫第一”？
这方印陈鸿寿为胡敬所刻。这里的“南宫” ，是礼部的雅称，在清代科举制度中，会试是由礼部主持的，因此， “南宫第一”是指会试第一名。

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【曼生|读印：陈鸿寿“南宫第一”，看似普普通通，实则妙趣横生】（清代的科举制度）
如图所示，在清代，一个人成为进士，就成为了国家奉养的杰出人才，这其实已经是光宗耀祖的事了，而取得会试第一，也就是“会元” ，实际上等于官方认可的“学问第一”（因为殿试往往取决于皇帝和掌权大臣的个人喜好），所以，获得“南宫第一”是极大的荣耀，很值得自豪！
胡敬（1769—1845），字以庄，号书农，浙江仁和（今杭州）人，清嘉庆朝翰林院编修，嘉道时期著名文人，有《崇雅堂诗钞》、《文钞》、《骈体文钞》等传世。嘉庆乙丑年，胡敬获得会试的第一名，第二年（丙寅），陈鸿寿为他刻了这方印。
再说一下这方印的边款。
这方印，边款共有四面，如图：

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(这方印的边款）
最右一面是陈鸿寿自刻，内容是
“曼生为书农太史同年作，丙寅六月七日。 ”
所记的是刻印日期与印主。
其余三面是汪曾学撰文，金承诰镌刻的补款，内容是
“外大父书农胡公，以骈体诗文蜚声翰苑，寔研究经义，于尚书、毛诗、尔雅、三礼皆有纂述。游泮水时，制艺中即引用周官礼记注疏，惜说经书早佚，仅以诗文集刊行，庚辛之变，公後人先後殉节，手泽荡然。曾学上燕台，游闽粤时为搜罗此印，为陈丈曼生所作，藏箧有年，去秋公从孙宪曾生子恒继为公後，今周啐为提戈挈印之辰，谨以此畀之，亦冀它日克绳祖武云。光绪辛巳八月，泉唐汪曾学谨志，并属同里金承诰镌之。 ”
所记为汪曾学对胡敬才学、生平的感慨以及补款撰文人、镌刻人。
最后说这方印的印面。
这是一方普通的四字朱文印，看上去再普通不过，实际上它却是妙趣横生的一方经典印作。
这是一方典型的浙派朱文，但篆法却在缪篆、小篆之间，既保留了小篆的流转体势（比如“第”），又在外形上具有相应的缪篆方正特征（比如“南”、“宫”）。
这不是一方“均分印面”的印，四个字在印面空间的占用上，依照字形特征作了相应调整， “南”、“宫”字形宽大，因此居于印面右侧，各占四分之一强一点的印面空间，两个字者越过了印面垂直中线， “第”字相应狭长， “一”字相应扁平。

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(依照字形而进行的印面空间分布）
其实这是章法设计的最基本原则，即：依照字形及字型分布印面空间，遵循“自然而然”的原则。这其实就是后世齐白石所说的“全在不蠢” ，不要总想着刻意创造出来更多的“奇怪” ，而“奇怪”自然而然就会产生。
这方印之所以出彩——就是看着不别扭，有美感——源于它的最基本的章法特征，还是对角有呼应：