|【睡前故事】秦霜( 二 ) |赵班主|秦玉|银元|阿玉

秦先生命苦。七岁上，弟弟阿玉横死街头，传闻是被巡城的日军轧死的，那军官恨阿玉挡了他的道，竟又下来朝着尸体狠刺了几刀，将之踹到路旁方作罢。因现场太过惨烈，在民间引发了好一番骚动。后经王翻译官说情，又为安抚人心，军官派人给秦父送去了二十银元作为赔偿。可怜秦先生，先是目睹手足惨死，又眼睁睁看着父亲点头哈腰递还了十银元赔偿金给王翻译官，喜不自胜地夸赞若不是劳他大驾，哪里有这等挣钱的光景。
虽父亲谄媚逢迎，到底还剩下十银元。秦霜记挂着弟弟，盼着父亲从中拿出一两块大洋，替秦玉操持个正式体面的丧事。可秦玉的尸身，仍是被一卷草席裹着连夜扔进了城郊乱葬岗。次日秦霜得讯去寻，尸身已遭狼狗啃咬，只留下断臂残身，连重新拼凑都不得其法。可怜秦霜小小一个孩儿，趴在尸骨堆里找了一整天，仍然带不回弟弟。
自那以后，秦霜就带着秦玉的那份，一同活了下来。起初秦父还愿意带着他上街找活儿干，但打从秦霜病情愈发严重，吓跑了雇主好几次后，秦父便丢他一人在家，自己出门干点营生。因觉得自己带了个拖油瓶，挣来的钱他宁肯拿着去听几出戏，或去赌场潇洒几回，也不愿花在秦霜身上。秦霜就日日拣父亲吃剩下的饭菜，穿父亲破烂不堪的旧衣，听父亲口中常哼的几句不着调的词，也能活下去。
赵班主找上门的时候，秦霜正和秦玉坐在自家门槛上，一人一句哼着“那靠山王摆下一个四门兜底锁子八卦连环阵，要害秦爷他的命残生” 。他早听得旁人说秦家这小子声音清脆悠扬，有一把好嗓子，如今一观确实名不虚传。待等到秦父回来，赵班主出价八银元，买下了秦霜。
八银元，正与秦霜的年纪一般大小。
这出戏过后，秦霜美名已传遍京城，他成了名副其实的第一青衣。但没有人知道，秦霜刚进满春班的时候，想唱的不是青衣。
赵班主找到他的时候，他唱的是《秦琼观阵》，再早些时候，他也唱《单刀会》。秦霜是愿意唱戏的，但他心怀愤恨，想唱的是叱咤风云，想做的是孤胆英雄。
他天生只有这副嗓子，赵班主说了，他只能也只适合唱青衣。
于是秦霜就这样唱下来了。这几年的沉静肃穆磨出了一个古井无波的秦霜，也炼化出了一个更加鲜活的秦玉。
入了冬，正是万物蛰伏的季节，即便身处乱世，人心也逐渐懒散起来。来戏园子的人越来越多，秦先生的名号越传越响，满春班座上宾的尊贵等级也水涨船高。
秦霜的病情愈发严重了。从前他唱薛湘灵，从娇俏待嫁女到幽怨落难妇，起承转合间都是一人音色；到后来，他开始恢复进班前的唱戏模式，前半阙多由秦玉演唱，后半阙离悲愁绪的唱段，则是他来。
平常百姓只是听个乐呵，前后阙音色的细微差别倒是听不出来，不影响他们附庸风雅，隔着桌椅高台喝一声彩。有几个痴迷此道的戏友听出不同，以为此举是秦霜游走于这宴那席间疏于练功的缘故，一次听戏时便当场叫闹起来。秦霜的戏迷又是不满，双方当下在堂内你来我往地争吵，甚至发生了身体冲突。堂内桌倒椅塌，一片狼藉。
突地，正前方传来一声暴喝，打断了堂内混乱。起初众人没听清是什么话，直到几个日本军官站起身来，才反应过来，原是一句不知所云的日本语。说是不知所云，其实大家也知道多半是一句骂人的话，尤其是方才出声辱骂秦霜的戏迷，正两股战战地看着为首的军官提着刺刀气势汹汹地走来。