|全世界普遍用字母的当下，中国为什么还在沿用表意字？( 五 ) |表音文字|说解汉字一百五十讲

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甲骨文里的“刖”字（《说解汉字一百五十讲》内页插图）
甲骨文这一组字繁简不同，但是同一个字。你看那个所谓的“大” ，就是抻胳膊抻腿的人，一条腿立着，另一条腿比另一边要短，而且脚也没了。在断腿的位置有一只手拿着一个带齿的东西，带齿的东西是什么？是锯子。干什么呢？把那条腿锯掉，这就是商代的“刖刑” 。
从这里我们知道了“刖刑”的操作不是拿个刀，咣一下把人腿砍断，而是用锯子把它锯断，也不是把一只脚锯下来，而是把脚连下肢一起锯掉。读过古书的人都知道，齐国曾实行过酷烈的刑法，导致“屦贱踊贵” ，屦就是鞋子，踊就是假肢。腿被锯掉了，鞋子没用了，而假肢贵起来了，就是这种刑法导致的一种后果。这个象形的“刖” ，让我们解读出哪些文化呢？假如我们没有见到过商代的金属锯子，那商代是不是就没有锯子？
即便考古上没有发掘出来，文献里边没有记载，但通过这个字形就可以确定商代一定是有金属锯子的。这是我们汉字的超语言功能。
汉字的超语言功能，还在于文学的表达。这段时间，我们的古典诗词非常“热” ，大家都非常喜欢。古典诗词有各种美， “大漠孤烟直，长河落日圆” ，美在哪？美在意境。
还美在哪？我们说语言是线性的，说完大漠再说孤烟，一个词接着一个词线性排列。古典诗词恰恰不只是一个线性的排列，还有立体的对仗。
方块汉字形成视觉形象的奇特效果，我们能直观看到，如大漠对长河、孤烟对落日、直对圆。而这种音乐美、节奏美，这种非线性结构，难道和我们文字没有关系吗？为什么英文翻译我们的唐诗，就翻译不出这种味道来？因为它根本就不是一种文字，绝对达不到这种效果。所以饶宗颐说：“汉字只是部分记音，文字不作言语化，反而结合书画艺术与文学的形文、声文的高度美化，造成汉字这一大树，枝叶葰茂，风华独绝， ……”
汉字的超语言功能，还体现在形体美与艺术性。你想一想，全世界文字那么多，什么文字发展成了一门艺术？成为一个学科？唯有汉字。文字作为艺术、作为书法欣赏是大家熟知的。
再想一想，我们生活里很多地方，文字成为蕴含丰富文化的标识或装饰，像中国人民大学的校徽，中间有三个人，那合在一起是一个字——众。
有文化的人从这里边品味到很多，没文化的人，就只能视而不见了。
汉字的超语言功能还在于它不间断地记录我们悠久的历史。
任何文字都可以记录历史，汉字有什么特别的呢？我说的是不间断地记录我们悠久的历史。正是因为汉字表意字的这个系统，从古到今没有发生变化，所以说3000多年前的文字，到今天你不用专业学习都能够认出几个来。我们3000多年的历史都是用文字记录下来的，这在世界上是独一无二的。汉字还有什么超语言功能？我们说最后一个，也是最大的功能——民族认同的符号。
我们一说到民族，大家都会想到它应该有共同的语言，应该有共同的地域，应该有很多共同点，但语言一般来说是必备的。我们想一想汉语方言分歧之大，大到我们彼此完全听不懂，从语言上很难认同我们都是一伙的。虽然我们听不懂，但当写出汉字来，大家都懂。汉字，让我们有一种心理上的彼此认同。这是汉字超语言功能里边最大的一个功能——中国字是中国文化传承的基础。