|晚清读书人走出农村，如何在大上海生存下去？“关系”很重要 |刘光第|王国维

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上海夜景
上海，作为当今中国的经济中心城市，是展现中国改革开放成果的窗口与象征，也吸引了无数知识分子、科学家及各行各业的人才前来定居。作为中国城市的代表，上海的崛起见证了中国社会的变革以及生活方式的变迁，更见证了自晚清开始读书人由乡村转向城市的转变历程。有人或许要问读书人前来城市生活不是很正常很容易的事吗？其实这是典型的以今人视角反观历史的例子，若让我们将视角转换至晚清，或许会惊奇地发现一个与今日大不同的中国。

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一、转型时代下的士人迁徙
如果说晚清时代的士人与今日读书人的最大不同，其中一点可能便是居住场所的不同。在人才竞争如此激烈的今天，东部地区尤其是北上广等一线城市，对于人才的吸引力是非比寻常的，在户口、购房与高额工资的吸引下，大量精英从西部或东北地区迁往一线城市，戏称“孔雀东南飞” 。但农业文明时代，士人们，这些社会精英，即使身居高位，在晚年致仕后也会选择返回家乡，也就是说在城市化程度相对低下的古代中国，读书人的生活主阵地是农村，而不是城市。而士人也以乡村为基础，在当地建立起以自我为主导的人际、权力与文化网络，充当着基层实际掌控者的角色。

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社会精英流向北上广深等东部城市
但自近代开埠之后，数量相当庞大的读书人开始从乡村转向城市，尤其是接受过新式教育的读书人，他们花费大量金钱和精力所获得的知识，根本无法在乡村中应用，出于谋生的目的，他们也得在城市中留下来。如果说传统时代下的士人所依托的是乡土社会，依托他们的血缘、乡缘打造自身的人际网络，那么在生活相对独立的城市中，士人如何再造人际网络，并以此为基础在城市立足谋生，便成为他们面临的首要问题。

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新式学校的兴起使得大量读书人涌入上海
二、初入大上海
乡村生活自给自足的生活方式，可以使读书人不必把心思全放在金钱方面，但在城市里，没钱寸步难行。 1883年，刚刚考中进士并踏入仕途的刘光第经过上海，他在日记中感叹道，上海灯红酒绿的生活“真称鬼国” ，一些十分有用的书，他这个刚刚入仕的精英也是买不起的。
尽管刘光第在日记中记载的只是他对时事的一种“吐槽” ，但我们却能从中看出许多讯息。其中一点就是，作为一名进士与官场新秀，他在上海竟然连书都买不起，更不用说体验上海的“西式”生活了。要知道，进士在乡村基层可是“人中龙凤” ，待遇与地位之高也算是“登峰造极” ，根本不可能连书都买不起，但现在的刘光第却被上海的繁荣映衬得相当寒酸窘迫。

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晚清时期繁华的外滩景象
尽管人人都知居上海大不易，但城市的崛起还是以一种不可阻挡的态势出现，并在挤压乡村的同时吸引大量读书人前往上海。但问题是，在工商业经济占据主导地位的城市当中，士人如何生存下去又成为新的问题，即使是新科进士都被“一分钱”难倒，何况大部分普通士人。既然依靠自己很难在城市生存下去，那么就必然要依靠自身的关系网络。而近代的上海可谓是文人墨客错综复杂的关系网的集中地。正是在这张网络的庇护之下，大量士人涌入上海并在此寻得谋生的路径。