|文学淮安漫步：家在枚皋旧宅边 |枚氏|吴承恩|枚乘|枚皋|司马相

淮安最著名的文学家是吴承恩，因为没有人不知道《西游记》。淮安的河下镇在吴氏故居建有吴承恩纪念馆，游客很多，读者诸君可能已游过，所以这里想撇开吴承恩，谈谈淮安与文学有关的另外几个地点。
古枚里
从清江浦区向南到淮安区，如果从里运河东堤上走，一过河下镇，就可在路东看见一座碑亭，碑上大书三个红字：“古枚里” 。
这座碑亭，纪念的是汉赋大家枚乘枚皋父子，始建于明，此后断续修缮，抗日战争时期毁于兵火，现在这一座是1985年重建的。堤东有一个湖，是楚州三湖—萧湖、勺湖、月湖—中的萧湖，湖边有枚氏父子的塑像，二人手持竹简，相对而立，像是在彼此欣赏。据说这附近就是枚氏父子的故居所在。

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里运河东堤的“古枚里”石碑（雷夫/图）
枚乘生平，现存的资料很少，《史记》只在司马相如传中提过他一次名，《汉书》则粗略记载了一些事迹。《汉书》说他是淮阴人，今人望文生义，以为是后来的淮阴县（今淮安市淮阴区）人，不对。秦、汉时的淮阴县很大，不等于两千年后的淮阴县。唐代山阳（今淮安市淮安区）人赵嘏《忆山阳》诗里说， “家在枚皋旧宅边” ，可见枚氏故宅应在淮安区，碑亭标记的地点大致可信。
枚乘的文学成就在于创立了散体赋，仅存的一首《七发》，可看作散体大赋的样本，主客问答的结构，铺排夸张的表达，体现了赋在形式上的特点。
枚乘主要生活在汉文帝、景帝时期，武帝初年就去世了。我们不知道他的师承如何，但汉赋脱胎于楚辞，荀卿《成相》《赋》两篇可视为汉赋的滥觞，推想与荀卿长期居住在楚国有关；枚乘也不例外。淮阴属楚地，楚地物产丰饶，景观壮美，屈、宋浪漫恣肆的诗歌传统，汉初气象的蓬勃进取，给了枚乘成为汉赋大家的条件。《七发》里写音乐，写食物，写骏马快车，写游宴声色，写畋猎，写广陵海潮，其纷繁壮观，只有谙熟楚地风物和具备浪漫诗情的人才写得出来。
枚乘起初是吴王刘濞的郎中官，刘濞想起兵叛乱，枚乘上书劝阻，未采纳，就离开了吴国，投奔梁孝王刘武。刘濞起兵之后，枚乘又上书，劝刘濞罢兵，刘濞仍不听。这两封书，《汉书》里都有记载。叛乱平息之后，枚乘因此受到汉景帝的重视，召他做弘农都尉，枚乘没兴趣，重回梁孝王身边做文学侍从。梁孝王酷爱文学，身边招揽了一批辞赋家，如邹阳、严忌、司马相如等，《汉书》说“梁客皆善辞赋，乘尤高” ，可见枚乘当时的名气是重于司马相如的。
梁孝王死后，枚乘返回故乡淮阴。汉武帝刘彻即位时，枚乘已是七十多岁的老人了。刘彻极喜诗赋，做太子的时候就十分仰慕枚乘。听说枚乘年老居乡，就用“安车蒲轮”—一种可以坐乘的小车，车轮用蒲草包裹，以防颠簸接他去长安，可惜半路上就死了。

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枚乘枚皋父子塑像（雷夫/图）
后来武帝听说枚乘有个叫枚皋的庶子，也善辞赋，就把他召去。《汉书》说枚皋“不通经术，诙笑类俳倡，为赋颂好嫚戏” ，可见是东方朔一流人物。枚皋文思敏捷， “受诏辄成” ，有“枚疾马迟”之说，马指司马相如，但他自感不能和司马相如比，后悔所作的赋有俳优气，便作赋戏弄东方朔，也作赋自嘲。枚皋应该是个很有趣的人，能够与司马相如并称，作品也未必像他自称的那么不堪，可惜都失传了。