唐代|中国最早发明足球，如今却在电视前看欧洲杯？到底发生了啥？( 二 ) 唐代|霍去病|欧洲杯|齐国|中国

尚功利、喜竞争，且商业繁荣、文化发达，故齐国蹴鞠普及度领先当时。随着战车被步兵替代，对士兵身体素质的要求更高，不仅齐国，各国都开始重视蹴鞠。比如前文提到的刘邦父亲，本属楚国，他也喜欢蹴鞠。
因齐国开蹴鞠之风，2005年5月，国际足联在百年庆典上，时任主席布拉特专门给山东省临淄市颁发了足球起源地证书。
曹操也是足球爱好者汉代是中国足球发展的高峰期。
汉高祖刘邦登基不久，便在宫内建“鞠域”，相当于今天的露天球场，蹴鞠成军事检阅项目之一。后来的汉武帝、汉元帝、汉成帝、汉明帝、汉献帝，都是球迷。汉武帝在宫中常办“鸡鞠之会”，专比斗鸡、蹴鞠。
汉朝足球还是“以皮为之，中实以毛，蹴蹋为戏也”，即外面是皮，里面填上毛发，分比赛、表演两种。
比赛是每队12人，每方有6个门，需6人把守。当时的球门是土坑，双方加起来12个坑，象征一年12月。东汉李尤在《鞠城铭》中写道：“法月衡对，二六相当。建长立平，其列有常。不以亲疏，不以阿私。端心平意，莫怨其非。鞠政犹然，况乎执机。”所谓“长”“平”，相当于今天的裁判。
汉代有专业的足球教科书，即《蹴鞠二十五篇》，可惜已佚，唐人曾提到其中的《域说篇》，称记载了球门制作法。
名将霍去病喜蹴鞠，据《史记》载：“其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而骠骑（指霍去病）尚穿域蹋鞠。”司马迁本想指责霍去病不恤战士疾苦，但霍去病可能是在练兵，属常规操作。1979年，考古人员在马圈湾烽燧遗址（甘肃省敦煌市北境）发现了一枚汉代足球，它外表是细麻绳和白绢，内填毛发、丝绵，弹力极佳，可能是汉军训练装备。
汉代足球普及度高，据《盐铁论》记：“里有俗，党有场，康庄驰逐，穷巷蹋鞠。”
三国时，天下板荡，“年兴金革，士以弓马为务，家以蹴鞠为学”。曹操便是足球爱好者。
唐朝足球和今天差不多
唐代是中国足球最高峰，但唐代更重马球。
马球的军事训练价值更高，唐太宗、唐玄宗、唐敬宗、唐宣宗等都是其中高手。唐代马球比赛有音乐伴奏，且规范严格，如皇帝参战，谁也不能进第一个球，甚至不能秀“背身球”等高级技术，诗人王建写道：“对御难争第一筹，殿前不打背身球。”
马球易受伤，且成本太高。民间或代以“驴鞠”或“步鞠”，前者以驴代马，后者即足球，女子多参与。
唐代足球已“今用皮，以胞为里，嘘气闭而蹴之”，“胞”即动物的膀胱，相当于今天足球的内胆，外层则用八块皮缝成。
晚唐诗人归仁绍和皮日休开玩笑，写诗称：
八块尖皮砌作毬，水中浸了火中揉。
一团闲气如常在，惹踢招拳日不休。
从“水中浸了火中揉”看，和现代足球的制作工艺相近，唐代足球踢法主要有五种：
双球门：近于现代足球，但球门是两根竹竿，离地两三丈挂网，以踢入对方网中多者为胜，所谓“略地以丸走，乍凌空以月圆”。
单球门：两队在两侧，中间挂高网，网中有一圆孔，将球踢入孔中多者胜，对抗度大大下降。
一般场户：相当于今天的花式足球，可上1至10人，表演颠球技巧。
白打场户：与一般场户相近，但分两队，技巧佳者胜。
趯（音如月）鞠：看谁踢得高，且球下坠时，要用脚停住。
唐人因有惨烈的马球（不少参赛者眼睛被打瞎），对足球的重视程度下降，使其渐渐仪式化，但尚武精神仍在，不乏高手。
宋代民间球星多
宋代经济发达，足球已用十二片皮缝制，“正重十四两”，相当于470克（宋代不同商品的重量不一样），而现代足球在410克至450克之间。