如果一开始就混淆事实判断和价值判断，既不利于价值理论研究的深入，也不利于合理的价值观的构建 。二、“价值观”的基本涵义： 目前在以下内容方面尚未发现有重要的分歧：所谓价值观念，包括人们的社会信念、人生信仰、政治理想、道德追求、生活原则等在内，是人们的价值信念、价值标准和价值理想的综合体系，是人们利益、需要、心理和行为的内心定向系统 。
个人的价值观是人生观的核心，群体的价值观则构成其思想文化和社会意识形态的主导成份 。具体地说，价值观念是人们心目中关于某类事物的价值的基本看法、总的观念，是人们对该类事物的价值取舍模式和指导主体行为的价值追求模式 。
价值观念的内容，一方面表现为价值取向、价值追求，凝结为一定的价值目标；另一方面表现为价值尺度、评价标准，成为主体判断客体有无价值及价值大小的观念模式和框架，是主体进行价值判断、价值选择的思想根据，以及决策的思想动机和出发点 。从微观角度说，价值观念是人心中的一个深层的信念系统，在人们的价值活动中发挥着行为导向、情感激发和评价标准的作用，构成个人人生观的重要内容，制约着人生活动的方方面面，是一个无形而有力的世界；从宏观角度说，价值观念是社会文化体系的内核和灵魂，代表着社会对应该提倡什么、应该反对什么的规范性判断 。
社会通过各种手段把这些观念灌输和传递给个人，内化为个人的行为规范 。从水平上看，价值观念可分为日常的价值观念和哲学的价值观念两个层次，前者是人们在世俗生活中自发形成的观念，后者则是理论化、系统化的观念体系 。
学理上的探讨给人的印象总是抽象的和思辨性的，但其实，价值观念是生活气息最浓的概念 。它就是直接指导人们人生活动的那些观念，渗透于人们日常的饮食起居、婚丧嫁娶、为人处世、待人接物、工作娱乐、旅游购物等活动之中，成为人们活动的目标定向和判断事物的取舍标准 。
在国家社会经济政治生活领域，则表现出社会主导价值观念（即社会意识形态）的重大存在和作用 。三、价值观的内容结构： 大部分学者都认为，价值观是一定主体（民族、阶级、阶层和个人等）生活实践和文化积淀的产物，是现实生活中的价值运动在人们头脑中的反映，反过来又成为人们评价事物、品评人物的标准和原则；价值观是一种体系性的存在，其中有深层结构和表层结构的区别；前者表现为一定主体的文化心态和思维定势，具有相对的稳定性和顽固性，后者则比较灵活，通过增减和变动一些规范以应付实际生活的变化，并维护着深层结构的稳定性、一贯性，只有社会的深刻变革或革命，才能造成深层结构的相应嬗变 。
但在价值观的具体结构方面，学者们有以下几种看法： 第一种认为，价值观主要是由义利观、理欲观和德力观构成，义利问题包括公利和私利、精神生活和物质生活的关系问题，理欲问题包含生命与欲望、品德与生命的关系问题，德力问题则是品德和能力、恃德还是恃力的关系 。这几个范畴都是中国传统哲学的范畴，但融入了现时代的内涵，如此规定价值观的内容，可以较好地实现与传统的对接 。
第二种观点则通过深入的分析和归纳，认为价值观主要是由主体个人的历史方位感、社会秩序信念、社会规范意识、价值实践意识（目的和手段意识）、价值本位意识等构成，其中包括如何看待人与己、个人与群体、生与死、身与心、社会荣誉与个人尊严等显示的个人历史方位意识，平等、自由、公正等观念显示的社会秩序观念，官本位、权力至上、金钱第一、人的全面发展等显示的价值本位意识 。这五个方面的基本内容相互之间有机地联系在一起，从而构成人们心目中的“价值坐标系统 。