有的人认为 ， 明太祖马上得天下 ， 猛将如云 ， 谋士如雨 ， 南征北战 ， 都是能撑得起一方天地的角色 。但他的太子皇孙都温顺柔弱 ， 他担心一旦他百年归山 ， 他的子孙无法控制局面 。
据史载;太子朱标对朱元璋的滥杀无辜不以为然 ， 曾多次劝谏 。有一天 ， 朱元璋把一根长满尖刺的荆棘条扔在地上 ， 叫朱标捡起来 ， 朱标左观右看 ， 无处下手 。朱元璋笑了 ， 他说：“这根荆棘条不好拿吧？假如我替你将那些尖刺削光磨平 ， 岂不是很好拿了吗？——现在我所杀的 ， 都是将来有可能威胁到你的皇位的人 ， 我把他们除了 ， 是在为你造莫大的福啊！”
可见 ， 他的滥杀功臣 ， 是在为大明王朝消除隐患 ， 以确保他子孙后代皇位的安全 。
有的人认为 ， 朱元璋出身草莽 ， 早年浪迹江湖 ， 深知贪官污吏强取豪夺之恶 ， 草民深受欺凌投告无门之苦 。他仇视权贵 ， 仇视压迫 ， 仇视阴谋 ， 他想建立一个官吏奉公守法、百姓安居乐业的清明世界 。
登基前夕 ， 战乱未定 ， 他就任命李善长为律令总裁官 ， 会同杨宪、刘基等二十人负责制定法律 。他自己也“每御西楼 ， 召诸臣赐坐 ， 从容讲论律义” ， 逐条审议 ， 然后颁布执行 。洪武六年(1373) ， 他又派刑部尚书详定《大明律》 ， “每奏一篇 ， 命揭两庑 ， 亲加裁酌” ， 总计六百零六条 ， 颁布执行 。
他是一个以法治国的严厉的君主 ， 王子犯法 ， 与庶民同罪 ， “在法律面前人人平等” 。有一例 ， 还是战争时期 ， 粮食紧张 ， 朱元璋曾严令禁酒 。大将胡大海的儿子犯酒禁 ， 当斩 。都事王恺进言：胡大海正在前线拼杀 ， 可饶 。朱元璋大怒道：“宁可胡大海反了 ， 不可坏我号令！”说罢 ， 竟自己抽刀把他杀了 。这与他冷冷地对胡惟庸说“杀人偿命” ， 有异曲同工之妙 。
而那些功臣勋旧则不以为然 。他们认为 ， 天下是自己血拼出来的 ， 他们和朱元璋共过生死患难 ， 是同一条战壕的战友 ， 那些法令条文是管束小民的 ， 与他们毫不相干 。他们骄恣横暴 ， 为所欲为 。史载：洪武三年 ， “时武臣恃功骄恣 ， 得罪者渐众”;洪武四年 ， “时诸勋臣所赐公田庄佃 ， 多倚势冒法 ， 凌暴乡里” 。洪武六年 ， 朱元璋敕令工部专门铸造了申戒公侯的铁榜 ， 规定公侯人家倚势凌人、夺侵田产财物 ， 和私托门下、隐蔽差徭的 ， 都处斩罪 。
但他们在铁榜之后 ， 仍不收敛 。如蓝玉 ， 蓄庄奴假子数千 ， 鱼肉乡里 ， 尝占东昌民田 ， 御史依法提审 ， 蓝玉竟一顿乱棍把他打走 。又令家人贩购云南私盐 ， 阻坏盐法 。又如郭英 ， 私养家奴百五十余人 ， 又擅杀男女五人 。周德兴(与朱元璋同村)营宅第逾制 ， 赵仲中城破遁逃 ， 等等 。
朱元璋曾说：“奈何胡元以宽而失 ， 朕收平中国 ， 非猛不可 。”——以猛、以严治国 ， 是朱元璋的既定方针 ， 这些人触犯法令 ， 实是罪有应得 ， 根本不存在嗜杀或滥杀的问题 。

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