|荐书｜以哲学来回答日常生活中的问题( 二 ) |威尔·杜兰特|柏拉图|哲学|普

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因为对于后来被过分推崇的学派、学者们采取一种审慎乃至怀疑的态度，普莱希特能够更加自如地进行写作，他主张哲学必须走出象牙塔，与大众对话，保持现实关怀。《认识世界》以通俗易懂的语言讲述了大量历史故事。作者认为，哲学家和他们的思想应当在时代背景中介绍和讨论。哲学思想可不是凭空从哲学家的头脑中蹦出来的。它背后有着丰富的历史背景、社会文化条件。货币的产生，对哲学有着深刻的影响？苏格拉底审判背后隐藏着派系斗争？战乱时代的哲学有着什么样的共同特点？哲学不只是理论，还是时代状况的结果与反映。
将哲学带出象牙塔后，普莱希特也将哲学重新带回生活之中，他认为， “几乎所有古代世界的问题都仍是我们的问题” 。哲学不应仅仅是钻研前人文本的学术工作，还应是对行动与生活本身的反思，哲学甚至可以成为一种生活方式。从汽车爆胎中能得到什么哲学启示？小孩子交换礼物背后又有什么哲学意味？幸福的生活是什么样的？以一个个与我们切身相关的生活事件为例，普莱希特带我们重新回到生活中，带我们思考周围切近的事物，并在实践中探讨这个永恒的哲学问题：什么是好的生活？
威尔·杜兰特《哲学家》：“澄清、点亮和简化了它所触及的一切”
诺贝尔文学奖得主莫里斯·梅特林克形容威尔·杜兰特的笔触“似乎澄清、点亮和简化了它所触及的一切” 。
的确，无论是皇皇巨著《世界文明史》、《哲学的故事》还是在通俗的哲学类导论小书中， “追求明晰、指导现实”似乎都是指导作者写作的最高宗旨。
在其《哲学家》中，作者从浩瀚的哲学家序列中抓了五位典型——苏格拉底、柏拉图、培根、斯宾诺莎、尼采。试图以叙述他们的故事来回答“所谓死气沉沉的哲学能否有相当程度的复苏”并试图“从这五位哲学家的观点中寻求有助于我们理解当今境况的方案” 。

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威尔·杜兰特系列
在《哲学家》的阅读中，你很难获得一种扎实的历史感和学术确定性，你甚至也无法获知一位哲学家的全貌，以《哲学家》的开篇《苏格拉底的挑战》来看，作者首先发挥其概括能力总结出一种具有普遍性的历史景观：
“历史是一个不断征服与被征服的循环。一个因艰苦的物质生活条件而充满活力的民族，在日益紧迫的生存需求的驱使之下，离开自己的家园，朝着不那么有活力的民族所在之地迁徙，征服、取代或吸收它。在一个不那么宽裕的环境中养成的意志和生活习惯，现在迅速地产生了经济上的盈余。这样积累起来的部分资源，在帝国主义的扩张中就成了资本。日益增长的经济盈余，产生了一个有闲阶层，他们擅长奢侈艺术，对体力劳动则不屑一顾。闲暇产生思辨，思辨消解教条主义和陈腐习俗，发展出敏锐的感知，但让人丧失行动的决断。思想，在分析的迷宫中冒险潜行，发现社会背后的个体，剥离其正常的社会功能，转向内在，发现自我。共同利益和共同体的意识日益衰退……”
这是苏格拉底所处的雅典的时代境况、也放诸任何时代皆准。而这一段论述中也引出了“个人主义”这一命题，并有了接下来许多“大胆发言”：
“哲学于人而言，先是一种心理奥秘，进而成为一种社会特征，并产生了个人主义。 ”