4. 小篆
「篆」本是小篆、大篆的合称 ， 因为习惯上把籀文称为大篆 ， 故后人常把「篆文」专指小篆 。小篆又称秦篆 ， 是由大篆省略改变而来的一种字体 ， 产生于战国后期的秦国 ， 通行于秦代和西汉前期 。战国时代 ， 列国割据 ， 各国文字没有统一 ， 字体相当复杂 ， 于是秦始皇便以秦国的文字篆体 ， 施行「书同文」来统一天下的文字 ， 废除六国文字中各种和秦国文字不同的形体 ， 并将秦国固有的篆文形体进行省略删改 ， 同时吸收民间文字中一些简体、俗字体 ， 加以规范 ， 就成一种新的字体—小篆 。
中国文字发展到小篆阶段 ， 逐渐开始定型〈轮廓、笔划、结构定型〉 ， 象形意味消弱 ， 使文字更加符号化 ， 减少了书写和人读方面的混淆和困难 ， 这也是我国历史上第一次运用行政手段大规模地规范文字的产物 。秦王朝使用经过整理的小篆统一全国文字 ， 不但基本上消灭了各地文字异行的现象 ， 也使古文字体异众多的情况有了很大的改变 ， 在中国文字发展史上有著重要的角色 。除了小篆 ， 包含甲骨文、金文 ， 被统称为中国字的古文字；古文字学的发展 ， 对于促进中国古代历史、哲学、经济、法律、文化、科学技术的研究 ， 都具有相当重要的影响 。
.隶书
小篆虽然是较整齐的长方形 ， 结构由均匀圆转的线条组成 ， 但是书写起来相当不方便 ， 且字形繁复 ， 由于种种缺点 ， 故在民间很快地出现了一种新字体 ， 将小篆的端庄工整、圆转弯曲的线条写成带方折的 ， 这种字体据说当时在下层小官吏、工匠、奴隶中较为流行 ， 所以称为「隶书」 。到了汉代 ， 隶书取代小篆成为主要字体 ， 中国文字发展历史就脱离古文字阶段进入隶楷阶段 ， 汉代以后 ， 小篆成为主要用来刻印章、铭金文的古字体 。隶书的形成使文字从随物体形状描书的字符 ， 变成由一些平直笔划所组成的简单字符 ， 这种改变大大地提高了书写的速度 。中国文字由小篆转变为隶书 ， 叫做「隶变」 ， 隶变是中国文字发展上一个重要的转折点 ， 结束了古文字的阶段 ， 使中国文字进入更为定型的阶段 ， 隶变之后的文字 ， 接近现在所使用的文字 ， 也比古文字更容易辨识了 。
.草书
草书 ， 就是写得草率、快速的字体 。草书是辅助隶书的一种简便字体 ， 主要用于起草文稿和通信 ， 在草书形成的过程中 ， 因为官府的佐、史经常需要使用起草文书 ， 因而影响了草书的流传 。进入东汉后 ， 经过文人、书法家的加工 ， 草书就有了比较规整、严格的形体 ， 可以用在一些官方场合 ， 称之为「章草」 ， 带有一点隶书的味道 ， 保留了隶书的拨挑和捺笔 。草书由于字形太过于简单 ， 彼此容易混淆 ， 所以无法像隶书取代小篆那样 ， 取代隶书成为主要的字体 。在楷书产生后 ， 草书在楷书的基础下进一步发展 ， 不但笔划之间可以勾连 ， 上下之间也可以连写 ， 隶书笔划的某些特征也消失了 ， 形成了另一种类型的草书 ， 称之为「今草」 。