锣鼓声|一段“封箱”往事带着|锣鼓声|马三立|天津|后台

【锣鼓声|一段“封箱”往事】明天是腊月二十五，按旧俗，天津杂耍馆要在腊月二十五演出后“封箱” ，转年正月初一开始演出。为什么腊月二十五“封箱”呢？旧俗认为：腊月二十三灶王爷上天后，人间的事无人管了。玉皇大帝要在腊月二十五下界看看人间善恶，并定来年祸福，民间叫“接玉皇” 。所以，那些剥削艺人的剧场老板，为了显示自己善待艺人， “包银”照发，腊月二十五这天演出后“封箱”放假。而马三立最痛恨的就是“封箱” 。
1942年，马三立被大混混儿袁文会胁迫到他建的“兄弟剧团” ，名义上团长是小蘑菇（常宝堃），但一切都是袁文会做主。腊月二十五这天，艺人们在袁文会把持的庆云戏院（天津解放后改为共和戏院）演出后举行“封箱” ，袁文会指挥，分管业务的王十二（王新槐，天津解放后被定为“曲霸” ，驱逐出文艺界）具体布置戏后的“驱鬼清宅”：“由小蘑菇演钟馗，马三立演‘吊死鬼儿’ 。 ”其他角色和文武场也一一作了安排。这年的“封箱”为什么袁文会特别重视？因为，之前“天津河防队”在庆云戏院抢女艺人， “砸场子” 。袁文会得到信儿带着混混儿们赶到时，人都走了，便找日本人告状。因他和“河防队”都以日本人为后台，日本人不管。袁文会这口气没有出，便认为撞邪遇鬼了，要“驱鬼” ，马三立扮的“吊死鬼儿”就代表“河防队” 。
这可苦了马三立，散戏后，在锣鼓声中，小蘑菇扮演的钟馗带着“随从”上场，左旋右转，做出许多威风凛凛却又妩媚可人的身段。在阴森恐怖的锣鼓声中， “吊死鬼儿”穿着一身白袍子蹦着上台。钟馗在挥舞神鞭“驱鬼” ， “吊死鬼儿”立即“逃跑”……
马三立的心在滴血，他想起刚刚病故的大哥马桂元，从小给他“看功”“念活” ，因病无钱医治而身亡。现在的“封箱”演出，又将人变成鬼，忽然眼前一黑，差点晕倒。但他必须在锣鼓声中继续跑、跳，池子、前厅、票房、楼上，把戏院各个角落都跑遍。最后从一扇指定的小门逃走，不能回后台。在小胡同换上衣裤回家后，他便病倒了。
第二天，王十二送来“台封” ，即一个信封装着十元钱，还让他感谢“袁三爷” 。这场大病让马三立整个春节都没能演出，还被扣除了“包银” 。他只能望天兴叹：“什么世道啊！”
天津解放后，废除了“封箱” 。临近春节，各剧团都增加早场。演员去敬老院和生产第一线慰问，还涌现出苏文茂去光复道副食店站柜台、常宝霆骑自行车陪邮递员送信等许多感人事迹。而近年不知为什么又搞“封箱” ，问原因，又说不上来。本来是旅游旺季，却让演员们失去增加收入的机会，令人费解。
旧时“开箱”又有什么习俗呢？咱下篇讲。