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(东西问)“年味中国”系列稿之一：西方为何没有春联？
中新社北京1月29日电题：西方为何没有春联？
中新社采访人员文龙杰

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“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符” ，桃符即指春联。众所周知，贴春联是迎接和庆祝春节的最重要习俗之一。西方为何没有春联？答案显然不是西方不过春节。或许这样问更确切：春联为何产生于中国？答案似应从历史与文化根源寻。
仙木红纸：从桃符到春联
据考，春联起源于桃符，即周代挂在门上的两块长方形桃木板，上或画或书降鬼大神“神荼”“郁垒”以辟邪。这种习俗一直延续到唐， “正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏” 。
五代十国时开始在桃符上题写联语。据有关研究，孟昶手写的“新年纳余庆，嘉节号长春”是中国最早的一副春联。接续至宋代，春联逐渐成为风尚，出现了王安石笔下“千门万户”“总把新桃换旧符”的情景，且随着纸张普及，桃木板渐改为颜色相仿的纸张。
“桃符”真正称为“春联”是明代。据明代文人陈云瞻记载， “春联之设自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿传旨，公卿士庶家，门口须加春联一副，帝微行出观。 ”清代《燕京岁时记》上记载：“春联者，即桃符也。 ”自明清至今，贴春联成为不可或缺的春节习俗。

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2022年1月，在广西融水苗族自治县汪洞乡，一名书法爱好者正写春联。中新社发龙涛摄
文字崇拜：天地圣人之意
中文竖排，外文横排，这是西方无春联的形式原因。更深层次的原因在于文字观。
无论最初的桃符辟邪，还是延续至今的辞旧迎新、祈福纳吉，春联的内容始终围绕着趋吉避凶，这是中国文字崇拜传统的变体。
在中国，文字一直拥有特殊的文化和精神内涵，而非简单似西方认为的书写符号系统。作为象形文字和表意文字，汉字与“意”直接发生关系。中国古代认为，汉字是由超凡之神所造，笔画与结构所组成的字“形”就是“道”与“天地圣人之意”的具象，拥有灵性、神力和祈福禳灾功能，例如道家的符箓文化。《淮南子·本经训》载“昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭” ，文字的出现是惊天动地的大事。
随着历史发展，确立了“士农工商”的社会秩序后， “万般皆下品，惟有读书高” ，尊重文化的因素又揉进了文字崇拜的传统。既有文化精英支持，又汇聚了普罗大众的信仰，文字崇拜被各个阶层所接受和重视，成为中国文化的重要一脉。

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2019年1月，江西省乐平市一街道举办“2019迎新春、义写春联”活动，书法家为市民义写的春联铺满了地面。中新社发朱定文摄
文字崇拜甚至催生出了中国独特的惜字传统，有“只字必惜，贵之根也”之说，在今天的中国台湾还能见到专为惜字而设的送纸灰入海仪式“恭送圣迹” ，遍布大陆各地用于焚化带字纸张的惜字塔、文昌塔、文峰塔、惜字楼等遗迹也是明证。
正是源于对文字的特殊崇拜，在庆祝中华民族百节之首的春节时，第一件事就是贴春联：家家户户都在红纸上用文字写下对新年的美好愿望，从畜兴谷丰、财源广进、万事如意到国富民强、盛世辉煌、河山锦绣，不一而足。