雪中猎人#每一只冰壶，都是独一无二的“艺术品”

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北京冬奥会冰壶比赛场地及比赛用壶（视觉中国、新华社）

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我们常常能从美称中直观地感受到一些运动项目的特征，比如被称为“冰上芭蕾”的花样滑冰。而冰壶，则享有“冰上国际象棋”之美名，因为它考验着参与者的体能与脑力，尽展动静之美感、取舍之智慧。
与许多追求“更高、更快、更强”的竞技体育项目不同，冰壶无论是项目还是器材本身都堪称体育界的“艺术品”。作为一项优雅、考验技巧与智慧的绅士运动，它几乎适合任何年龄段的人群参与，因此也被称为“9到99岁都适合的运动”。
这幅名画，记录了400多年前的冰壶运动

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比利时弗拉蒙画家老彼得·勃鲁盖尔的作品《雪中猎人》，是目前最早记录冰壶运动的图像
关于冰壶运动的起源，至今仍是一个谜。事实上，关于这一话题的争论已持续了一百多年。一种观点认为冰壶运动起源于欧洲大陆，另一种观点认为冰壶运动起源于苏格兰，并且两者都能找到相关的证据。主张欧洲大陆起源的学者认为：冰壶运动起源于欧洲大陆某个地方，并且这方面可以通过欧洲著名的古代艺术作品所描绘的类似冰壶比赛场景得到证实。
在世界冰壶联合会官方网站的资料中，最早记录冰壶运动的图像是比利时弗拉蒙画家老彼得·勃鲁盖尔。他在1565年创作的作品《雪中猎人》（又称《猎人归来》）中，描绘了深冬时节猎人狩猎归来的场景。这也是欧洲第一幅已知的大雪画，经常被认为是“小冰河时代”的典型证据，因为1564年到1565年的这个跨年冬天是欧洲人记忆中最冷的冬天。画中天寒地冻，白雪皑皑，前景处三个猎人在猎狗的陪伴下从丛林归来，只是这次狩猎显然并不算成功。其中一人携带着一只瘦弱的狐狸，其他两个猎人都空手而归，说明猎物的匮乏和生活的艰辛，而且在其中一位猎人面前还有一串野兔的脚印，可能它已经逃脱或者被猎人错过了。在画家的笔下，猎人的脚步显得十分疲倦，而画面给人的整体视觉印象是平静、寒冷和阴郁。在画面的远端，池塘已经结了厚厚的冰层，上面有人在嬉戏玩耍，一部分人在用样式现代的冰球棒打冰球，另一部分人则在另一块场地上玩着冰壶。画作中的冰壶与现代的冰壶器具十分相似，原型底座和细长的手柄清晰可见。
《雪中猎人》属于老彼得·勃鲁盖尔的一组系列作品，且是该系列中最著名的一幅，现收藏于奥地利维也纳艺术史博物馆。这一系列目前只留存有五幅画作，分别描绘了一年中不同月份的乡间场景，据此，艺术史学家一般认为该系列月份作品应该有12幅，与林堡兄弟的12幅《贝里公爵的豪华时祷书》类似，不过也有人认为可能是六幅。老彼得·勃鲁盖尔的长子小彼得·勃鲁盖尔在16世纪末临摹了《雪中猎人》，这个临摹的版本目前收藏于东京富士美术馆。
事实上，这幅《雪中猎人》在各个领域都产生了长远的影响。例如艺术史学家马丁·坎普曾表示，《雪中猎人》是他见过最受欢迎的圣诞贺卡图片之一。剑桥大学知名考古学家布莱恩·费根的著作《小冰河时代：气候如何改变历史1300-1850》中文版的封面也选用了这幅画。当然，与《雪中猎人》渊源最深的还是影视剧。它是罗伊·安德森的电影《寒枝雀静》的创作灵感，画面左上方的树枝上停着几只黑色的鸟儿正是片名的来源，导演借此要表达“我们的所作所为可以有不同的方式来表达”。这是一部多国合拍的喜剧剧情片，在第71届威尼斯影展上首映并赢得金狮奖，还获得2015年欧洲电影奖最佳喜剧电影。此外，这幅《雪中猎人》出还现在俄罗斯导演安德烈·塔尔科夫斯基1972年的电影《索拉里斯星》和1974年的电影《镜子》、拉斯·冯·提尔2011年的电影《忧郁症》和阿兰·坦纳1983年的电影《白色的城市》中。