吴懋伟@北洋猛虎段祺瑞,从小邋遢没人样,16岁却靠一个银元改变了一生

历史中的风云人物,人生的起点、最初的几步,往往是最有温度、最能给人启迪的。因为那是一个人后来好与坏、辉煌或惨淡的生根发芽处。咱们今天要讲的是段祺瑞的人生之初——很苦难、很刚硬、很有光泽的一段北洋之虎成长史。
吴懋伟@北洋猛虎段祺瑞,从小邋遢没人样,16岁却靠一个银元改变了一生
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过去的人,都很在乎族谱,在传统观念中,一族之谱隐藏着一姓之人的秉性与造化。段祺瑞祖籍在湖北英山县南河镇瓦前寻村,现在那里还建有段氏宗祠。说到段氏先祖,三十八世祖忠烈,二十三世祖至孝,这是祖先给段氏一族打下的鲜明烙印。
到了段祺瑞曾祖父这一辈,段氏一族已从湖北英山迁到了安徽寿州。段祺瑞曾祖段友杰是一介猛人,因有战功做过清廷的光禄大夫、振威将军。在段氏后人口中,段家这位曾祖脾气十分火爆,曾因其妻未征得他同意将一碗羊肉送给穷人吃,一巴掌竟将妻子打死。打死之后,又觉得理亏,无地自容,最后只好举家迁走,搬到了安徽寿州。
到了段祺瑞祖父这一辈,也许是身逢乱世的缘故,人变得更刚硬生猛了。段祺瑞祖父段佩,字韫山,早年曾跟随后来成为“台湾第一巡抚”的淮军名将刘铭传贩卖私盐,并且路见不平,拔刀杀过横行乡里的地方刘姓土豪,算是一位嫉恶如仇的豪强人物。
太平天国打到安徽后,段佩先与刘铭传、张树声、周盛波、周盛传等一拨强人兴办团练,一边助官军剿灭太平军,一边占山为王。李鸿章编练淮军势起后,段佩又入李鸿章麾下,经过多年厮杀,以功累保提督衔记名总兵,励勇巴图鲁,授荣禄大夫、振威将军,虽说没有刘铭传那一拨人的造化大,但也算是乱世中为段氏一族谋得了一席地。
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只是段祺瑞的父亲段从文没能继承段氏一族身上那股子刚硬的血气,成年之后一直在家种地。段祺瑞五岁那年,段从文因害怕刘氏族人要他偿还父辈积下的血债,便举家迁到合肥城西桥大陶岗定居,先靠租种周盛波、周盛传兄弟家的田地为生,后靠治事勤谨在大陶岗买了一百亩地。
1872年,段佩迁任铭军直属马队三营统领,之后便将喜爱的孙子接到江苏宿迁的军营里,在附近的一家私塾读书。那一年,段祺瑞七岁,人生启蒙之初,军营就是他的世界。
据说,孩童时的段祺瑞就不苟言笑,颇为静穆,对刀枪的兴趣很浓,经常戴着一把刀到私塾读书,并且好用手中的刀来指挥私塾里的同伴。私塾先生见他不重学业,舞刀弄枪,也不禁止,只是告诫他:“将家子弟,自宜深通行兵布阵之法,无可厚非,但不读诗书,将来不过一勇夫耳,尔当牢记!”段祺瑞后来一直记得这位私塾先生,说他是一位开明好先生,他的教诲让自己有了发奋努力、出人头地的志向。
在宿迁的军营里生活,祖父段佩是武夫做派,生活起居很粗糙,对段祺瑞从不管束,也少有照顾的时候,段祺瑞本人也没有军营少爷的习气,因此他整日鼻涕邋遢,灰头土脸,很不像样子。
有意思的是,那时就跟着段家,后来一直没走的段公馆老人邢宝斋,每当提起段祺瑞年少时,依旧还是一副不屑的口吻。邢宝斋说,那时候他一天到晚鼻涕邋遢,挺不起眼,实在看不上他的时候,我就冲他说,你叫什么少爷!一点不爱干净,一点人样没有,你能有什么出息!不过说完这些,段公馆老人总要发一句感慨:人不可貌相。
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