弗吉尼亚·伍尔夫|1922，文学奇迹之年( 二 ) |乔治·巴比特|詹姆斯·乔伊斯

1922年，还有许多作家都创作出了创新、大胆、令人满意的作品，但他们却没有乔伊斯和艾略特那么受欢迎，或许是因为他们的作品的标新立异程度没有那么引人注目，或者是因为它们把陌生感隐藏在友好的表面之下。同时，这些作家大多对《尤利西斯》或《荒原》也有自己的看法。
辛克莱·刘易斯（Sinclair Lewis）是一位多产而又不稳定的小说天才，他后来成为了美国第一位获得诺贝尔文学奖的作家。他对《尤利西斯》持冷淡态度，称其为“伟大的白猪” 。刘易斯在1922年出版了他颇具开创性的小说《巴比特》（Babbitt）。它的创新不是在风格上，而是在主题上：主角乔治·巴比特（George Babbitt），这位自欺欺人、墨守成规的商人，在一种他无法识别、因此也无法填补的空虚中挣扎。 “他突然意识到，他所熟悉的和努力追求的一切生活都是徒劳的。 ”
它的主题是：除了赋予我们的角色和经验外，个人很难识别真正的自我——这一理念是完全现代的，而且极具争议。但这本书获得了巨大的成功，第一版就卖出了25万册，使“巴比特”成为了某种狭隘商业人物的代名词。
巴比特对郊区隐忧的揭露，激发了一种强烈而缺乏代表性的情感，从而引发了一种关于成功中产阶级男性隐藏的痛苦的小说流派。它的后继者包括斯隆·威尔逊（Sloan Wilson）的《穿灰色法兰绒西装的人》（The Man in the Gray Flannel Suit ）（1955年），理查德·叶茨的《革命之路》（1961年），约瑟夫·海勒的厌世之作《出事了》（Something Happened）（1974年），甚至还有布雷特·伊斯顿·埃利斯（Bret Easton Ellis）怪诞的讽刺作品《美国精神病人》（American Psycho）（1991年）。
在世界的另一端的日本，芥川龙之介在1922年开始以他自己的方式重新定义文学。 1月，他的小说《竹林中》被刊登在文学杂志《新潮》的新年特刊上。如今，黑泽明的电影《罗生门》以它为主要素材而闻名，但这部小说本身仍然是一部杰作。芥川的创新之处在于，在日本摆脱了几个世纪的孤立主义后，将新旧融合在一起，而他用支离破碎的叙事方式重述了一个12世纪的民间故事，从许多不同的角度和目击者报道了一名男子被谋杀的事件，其中一些观点和目击者相互矛盾。这已经成为一种流行的讲故事方式，它迫使读者参与到整个故事中来。
《竹林中》挑战了真相可以被明确知晓的观点，并削弱了叙述者权威的概念，就像乔伊斯和艾略特在他们凌乱、混乱的结构中所做的那样。芥川的生活也充满了混乱：他的母亲在他出生那年患有严重的精神疾病，一直被藏在楼上，直到去世；他的父亲后来又和她的妹妹生了一个孩子。 1927年，芥川的姐姐的房子着火了，怀疑是她丈夫放的火，然后自杀了。几个月后，芥川自杀了。他的死——根据他的翻译杰伊·鲁宾（Jay Rubin）的说法——“被视为资产阶级现代主义失败的象征” 。
弗吉尼亚·伍尔夫对乔伊斯的《尤利西斯》的看法褒贬不一。她发现自己立刻“被逗乐了，被刺激了，被迷住了，感兴趣了” ，同时又“困惑了，无聊了，烦躁了，幻灭了” 。她对此也表现出一种居高临下的态度——她在日记中写道，这是“一个自学成才的工人的作品，我们知道他们有多么痛苦” 。
1922年，伍尔夫打破了自己的文学传统，创作了小说《雅各的房间》（Jacob's Room），这是她的第一部实验性作品，也是她从早期传统小说向她最著名的作品《达洛维夫人》（Mrs Dalloway）（1925）和《到灯塔去》（To the Lighthouse）（1927）的转变。当然，这里的特技要比《尤利西斯》的更克制，但实验是毋庸置疑的。雅各在书中与其说是存在，不如说是缺席。与我们习惯的小说主角不同，我们在这部小说中看到了超过200个角色，以及他们与雅各的生活短暂的关联和印象。伍尔夫的做法为多重视角铺平了道路，就像艾略特的《荒原》和芥川的《竹林中》一样。