书家|毛笔字只有书法家才能写，不是书法家就没有资格写？ |李白|赵冷月|书家|书法|毛笔字

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近年来，形式多样的艺术书法引发了不少观众的兴趣。
艺术书法与传统的书法艺术，究竟有何区别？被不少人诟病的江湖体和明星作家字，又该如何看待？
留下作品与留下过程
书法艺术是在写字的基础上升华起来的艺术。虽然成了艺术，有了审美的功能，却依然不失书写的功能，即传达所写文字所要表达的意思的实用功能，也即阅读功能。
即使王羲之的尺牍，我们今天只关注它的审美功能，结字多么巧妙，笔法多么生动，章法多么有致，而无意于阅读它所书写的文字内容；但在王羲之本人，包括这件尺牍的收件人，位于第一位的功能肯定是表达并接收其所书写文字的意思、内容。
书法艺术好比为蔽体而制作的衣服升华成了服装艺术。这件衣服，上得了T台的表演，也能在日常生活中穿着。
艺术书法即使仍然还写字，但并不是建立在写字基础上的，而不过借书法（写毛笔字）的形式来创作艺术，其功能全在审美，尤其是笔法、墨法、章法的审美，而与书写和文字阅读的功能无关。其审美不再局限于审“美” ，而是拓展到了审“丑”；其形式也不再局限于书写，而是拓展到了行为、表演等各种手段。对一件艺术书法的欣赏，除观赏作品之外，更可以观赏创作的过程。
观赏作品的欣赏方式，虽为书法艺术所亦有，但书法艺术作品的欣赏，除赏其结字、笔法、章法之美，还需识其所书写文字的内容。而艺术书法作品的欣赏，即使它写有文字，我们也不必识其所写文字的内容，而只需欣赏其笔墨的轻重疾徐、枯湿浓淡、粗细长短、顿挫转折、疏密聚散之节奏变化、气韵生动。
观赏过程的欣赏方式，为艺术书法所独有。虽然张旭、怀素的草书，文献中也有记载其创作过程颇有可观的，但与今天艺术书法创作重在表演的过程而不在创作的结果，具有根本不同的性质。张旭他们留下作品是第一位的，而艺术书法，留下过程才是第一位的。这要感谢今天的高科技，可以用航拍之类的手段，把艺术书法的创作过程录影下来，供大家全方位地观赏。
艺术书法好比为艺术而做的衣服，即使它做得简直不像“衣服” ，但仍然在用布料。这样的衣服，纯粹是为了T台上的艺术展示，在日常的生活中是根本不能穿的，是为艺术服饰。

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怀素《自叙帖》局部
天赋、功力与修养
书法艺术与艺术书法的区别，如服装艺术与艺术服饰的区别。书法艺术属于传统书法的范畴，包括碑学和帖学，无论怎样创新，都不离审美与实用的缺一不可。而它的成就，需要书家并具天赋、功力、修养三方面的条件。
功力即心、眼、手三者并到的书法能力。心关乎天赋，眼即看到的历代名家的作品多寡，手即临帖功夫之深浅。
修养即文化方面的涵养，经史子集，诗词文赋，腹有气华。以今天的出版业之发达，我们这一代书家完全有可能超越前贤，但相比于历代名家，总觉得颇有不足。原因何在？天赋虽不好说，但未必不如；功力明摆着，肯定超过；剩下的便是修养，虽然有可能超越前贤，但事实上都没有超越——这一代的书家，有几个真正饱读了经史诗书？
艺术书法属于现代书法、当代书法的范畴，而无所谓碑学、帖学。它发轫于近世的“丑书” ，以日本的所谓“少字数”为渊薮，嗣后又涌入了西方的抽象构成等现代艺术，于是李骆公、黄苗子、赵冷月、吴冠中、谷文达、徐冰各有不同方向的探索。