灯谜|沽上灯节话风俗纱灯|灯谜|打着灯笼|天津|谜面

早年间，自农历正月初一至正月十五，天津人统称之为正月节，而正月十五这一天是最热闹的日子。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们走出家门赏灯、逛灯，故有灯节之说。清乾隆年间《天津县志》载：“上元日，号为灯节，通衢张灯结彩，放花炬，遍地歌舞。 ”关于旧时沽上灯节的风俗，有许多内容值得记述。
早年花灯种类多
灯是灯节的点缀品。这天晚上，津城的小孩子们打着各式各样的花灯，三五成群地串街走巷。旧时流传一首歌谣：“手打着灯笼都出来呦！不打着灯笼抱小孩呦！金鱼拐子大花篮呦！”最后这句便是说灯笼的形状。
买灯笼要去灯市，春节一到，街上就出现了灯市。较有规模的灯市在北门外大街及天后宫前，其他商业街和百货店也有出售。灯笼由正月初一一直卖到十五，万紫千红，形态各异。天津人过灯节，差不多每家都要买一只送人，还有舅舅给外甥送灯的习俗，那时讲究送“鸭子”形灯，以取“押子”之意。故有“外甥打灯笼——照舅（旧）”的歇后语流传。
早年，灯的种类较多，最普通的是用油纸糊的鱼形、鸟形、兽形、小车形、船形、箱子形，还有石榴、桃、佛手、寿星、蝙蝠等形状。后来还出现方形的玻璃灯，玻璃用洋铁框子固定着，上面用油漆绘着彩画。在众多花灯中，走马灯最招人喜爱，因为灯上绘有山水、花鸟、喜庆图案、民间传说、历史故事等。一盏灯可以有多幅画面，记录连续性的故事，甚至可以一天换一个灯芯子。大的商铺多挂这种灯，以此吸引游人围观，进而照顾店铺的生意。
据记载，天津匠人手艺十分精巧，可以用竹枝扎成会叫的鹩哥， “绿葱葱的，口中衔着一个红葡萄，颜色配合得十分好看” ，而且还可以在灯里面燃放蜡烛，挂在室内，十分生色。 “还有的糊成鹦鹉形，金环玉啄，乍一看活像个真的” 。大龙睛鱼的灯笼看似制作简单，但色彩搭配，极见匠心。
灯笼中最讲究的是纱灯，据说当年在北京最火，店铺集中在南城廊房二三条，整年开放，大半销给外国人。因为外国人将这些宫灯彩穗，视为东方美术的代表作。而天津纱灯铺仅有宫南宫北大街的华锦城一家，那里的纱灯十分昂贵， “一对方灯，卖家要六七元，因为全是人工画的。一只小红‘气煞风’ ，也需三块钱了。木框垂缨络的大型宫灯，贵得成为古董” 。还有一种戏出走马灯，用铁丝和绢糊成戏台，戏中角色都是用纸剪成， “借灯头热气吹拂，可以周转” ，极为美观，不过售价较贵。
在旧社会，有一年天津市政当局令市民家家挂灯，以粉饰太平。一位文人在报纸发表文章，讲了一段故事，称宋代蔡襄做福州太守时，令每家燃灯七盏，一个叫陈烈的平民，制作一丈余的大灯，上书“富家一盏灯，太仓一粒粟；贫家一盏灯，父子相对哭” 。以此嘲讽当局不知贫民的疾苦。
文人雅士猜灯谜
与春灯相配的，还有猜灯谜活动。猜灯谜，也称“打灯虎” ，是文人雅士喜欢参与的活动。灯谜一般写在灯上，有的写在纸条上，悬挂于灯彩之下，谜面既有书法之美，又具文采，往往为人们所传抄。早年街头茶肆中，就设有灯谜，其中有浅陋不堪的，也有令人拍案叫绝的。
1933年正月十四至十六，位于杨村的河北省立实验乡村民众教育馆举办灯谜会。据说灯谜会是杨村固有的民众娱乐，时逢“九一八”过后，民教馆打算借此机会作爱国宣传，唤醒民众。灯谜除本馆同仁编拟外，还向民众征集，其中陈翼五、孟稚甫、杜蓉甫、崔辅丞等乡贤所拟占半数以上。这次灯谜会内容丰富，除猜谜活动外，还有爱国演讲。