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一篙御河桃花汛，十里村爨玉粒香。文人笔下的天津小站稻，写得诗意盎然，令人神往回味。然而，真正高品质的小站稻，可能要比这样的描述还要好上百倍。在天津小站，人们眼里最好的小站大米像个传奇，存在于传说里。听罢乡亲们绘声绘色的讲述，让你津液汹涌得不能自已。
话说当年周盛传开始在津南相对开阔平坦的小站地区大规模屯兵种田，花费数年开凿马厂减河，北引海河水，南通南运河，架桥建闸，兴修水利，垦出六万余亩稻花飘香的水田，成为小站稻最初播种的摇篮。津沽南郊，多为退海盐碱地且河汊纵横交错，种稻得先改善盐碱土壤、疏导水网。当年这一系列的操作，以甜刷咸，化碱成腴，终于形成了小站一带有利于水稻生长的自然条件。
普遍来说，北方大米品质与口感优于南方，因为北方水稻漫长的生长期赐予了北米天地日月精华于一身，使它们在许多方面比多季生长的南米要好一些。但北方大米并不能只因生长时期长就一定会好，南方许多地方也出产极品好米，苏沪一带的粳米便属上乘之米，世界上最贵的大米出于湖北建始，据说几千元一斤。一粒米的生长有许多偶然因素，真正需要拼的并不只是时间，而是它生长所需要的全部，比如水、土、气、光、肥，等等。
在津南驻村时间不长，听人说小站稻的时候很多。正好所在的这片地域正是传统小站稻的核心产区，包括现今小站镇、北闸口镇、八里台镇等一大片区域，各村皆出产外宣品名不一的优良小站稻，如胭脂米、玉粒香、珍珠米、四丈河、银坊米等。每逢新米上市，占地利之宜，抢先品尝，顿觉米香醇厚，齿颊生香，惹得人不想吃菜，只想单嚼白饭——怕菜味坏了那份特别的米香之享。
世界美物皆有其妙，津南人眼里的小站稻更有着其独特的一面——其间藏着不为外人所知的小秘密，只有真正有缘的人才得其真味。比如，一些中年以上的人回忆起小站稻的香味，总离不开这米白中透青、光亮油润、香气四溢云云。前营村的老安说，当年的小站米蒸出来的米饭，米里流着油，白里透着青，如出了包浆的玉。前进村的老岳说，小时候老娘焖一大锅米饭，哪有什么菜，掀开锅盖，泛着青色的一锅白米上浮着黄黄的一层油，吃一碗还想第二碗；旁边还有人插嘴道，一家蒸米饭，一巷子闻着都香，中午吃米饭，第二天早上香气都不散。
讲者眉飞色舞，听者垂涎三尺。听当地人这样夸小站米，别人会觉得有点夸张——不就是大米嘛，再好吃能赛过肉？还别不信，这小站稻的好，一来黄河水裹泥沙的肥沃，酸碱中和成好水，自然能养好米，况且又得泥沙带的一汪好肥，给予米香和筋骨，米自然好。另一个不为外人所知的秘密，则是这小站稻还是“吃肉的米” 。什么肉？鱼肉。什么鱼？狼鱼条子。据老人们说，真正的小站稻浇的是御河水，肥料除豆饼蟹粪之外，最特别之处就是还有海边扔的没人吃的狼鱼条子。此狼鱼，与大洋深海丑陋的狼鱼不同，其个头偏小，像大号的泥鳅，形似鳝鱼，故称狼鱼条子。这狼鱼条子，也叫狼鱼条、俗称狼鱼，其学名是紫鳗虾虎鱼。其个头不大，小的十多厘米如掌中之虫，最长三十多厘米，满口细牙，贪婪喜食，多以甲壳纲动物、小鱼和小无脊椎动物为食，丑陋吓人，不为人所食。
上年纪的人说，以前海货丰收的时候，像狼鱼条之类都属于被专门挑出来扔到一边不要的“路边货” ，弃之不用，遂积鱼沤肥，却美了稻米。一边是人们争相追逐肉质肥美的海梭鱼、大鳎目、鲜鲈鱼，一边是小站的稻米悄悄地安享人们弃之不食的臭鱼、烂虾、狼鱼条子；人稻各得其所，一方水土养一方稻，却无意成全了泛着油光的一碗亮晶晶的白米。