黑猩猩|语言的秘密：宠物想和你说什么？( 二 ) 语言|黑猩猩|沟通|特征|工具

另一个能够说明动物有自己的沟通工具的例子，是来自一些社会性强的动物。它们不但有自己族群的口音，还会学习和模仿其他族群的口音。一头名叫卡里麦罗（Calimero）的非洲象在动物园里和两头雌性亚洲象共同生活了18年后，会模仿亚洲象进行短促的鸣叫。而会唱鲸歌的鲸鱼也是一个迷人的种群。澳大利亚东西两侧海域的座头鲸群有着不同的方言，研究人员发现一头西海域的座头鲸偶然加入东海域的鲸群后，东海域的座头鲸们便会学习西边的发音方式，并在整个东边的鲸群中流行开来。逆戟鲸还可以跨物种学会宽吻海豚的发音模式，来改变它们的鲸歌吟唱。而海豚甚至可以理解人类的多种口哨声，并理解不同口哨声组合所创造的简单语句，并使用同样的口哨音予以回应。
对于语言是作为沟通工具这一定义，乔姆斯基却持有不同观点。他的理论认为：语言是内在认知的体现，而和外在的沟通没有太大关系，简单来说就是语言并不是用来交流，而是用来思考。从这一点出发，我们讨论动物是否有语言，也就间接转化成了另一个更大的问题：动物是否有意识？是否会思考？要讨论这个问题，又牵涉到关于意识和思考的定义，已经超出这篇小文的范畴。但有几个特别有趣之处可以稍微聊一下：一是很多动物是有自我意识的，这在我另一篇科普小文《狗知道自己是狗吗？》里有探讨，通过著名的镜子实验可以得知很多哺乳动物都是有自我和他者的概念的；其二，很多动物甚至具有同情心和共情能力，比如大象会为同伴的死而哀鸣，小狗会长时间的守候在受伤的同伴身边陪伴，一只叫莫科（Moko）的宽吻海豚甚至在新西兰海岸解救了两只搁浅的抹香鲸幼儿。更让人感动的是，科学家甚至观察到动物会为了保护同伴而付出代价，比如实验小鼠发现自己取食时，笼子另一侧的同伴会受到电击，它们便会克制住食物的诱惑，不再去取食；同样的行为也在实验猴中观测到，一只恒河猴甚至忍受了12天的饥饿来换取同伴的安全。

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小说《巴别塔之犬》
行文至此，离语言的话题已越来越远，但另一个问题的答案也逐渐清晰，很多动物和人类一样，是有意识、会思考、甚至是具有社会属性和沟通体系的。虽然与人类相比，它们的部分能力尚不完整，但我们也需要以尊重独立个体的方式，去尊重它们，保护它们。最后，我想起多年前读过的一本书《巴别塔之犬》，这是美国女作家卡罗琳·帕克斯特（Carolyn Parkhurst）的首部小说，讲的是男主人公保罗的妻子意外身亡，目击者只有家里的狗狗，身为语言学家的保罗怀着对妻子的思念和爱，决定开始研究让狗狗说话的方法，希望能还原当天的真相。但他越研究就越发现狗与人类有着先天不同的生理构造，以及巨大的语言能力差异，无论保罗如何努力，都只是徒劳，无法真正教会狗狗说话。更让人悲伤的是，保罗最终发现妻子的死，竟是因为患有抑郁症的妻子感到和他的距离越来越远，难以沟通。而作为语言学家的他，也只能在妻子逝去后，才真正体会到：人类虽然掌握了“语言”这个工具，却渐渐丧失了“沟通”的能力。

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瑞典语音学家Susanne Sch?tz的著作The Secret Language of Cat（《猫咪的神秘语言》）试图从一个科学家的视角来研究猫咪的各种嗓音，针对猫咪的各种嗓音做出音系化的小结。