沃森|虚无时代：灯塔上的一点火花生活|沃森|火花|灯塔|宗教|上帝

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刘军/文《虚无时代：上帝死后我们如何生活》是英国思想史学者彼得?沃森（Peter Watson）2014年的著作，当时出版了英国版和美国版。英国版书名为THE AGE OF NOTHING: How We Have Sought to Live since the Death ofGod ，美国版考虑到美国读者可能对于抽象的“虚无”（nothing）没有兴趣，主书名改成了《无神论者的时代》（The Age of Atheists）,以吸引读者。 2021年4月，中文版由上海译文出版社出版。

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虚无时代
【沃森|虚无时代：灯塔上的一点火花】[英]彼得?沃森（Peter Watson）/著
高礼杰/译
上海译文出版社
2021年4月
一
沃森生于1943年，曾任《泰晤士报》《纽约时报》、《观察家》等报采访人员、专栏作者；后任剑桥大学麦克唐纳考古研究所研究员。他以《思想史：从火到弗洛伊德》、《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》等大部头的思想史作品而闻名。《虚无时代》更是煌煌巨著，英文版脚注即达到500多条。该书全面展示了在尼采宣称的所谓的“上帝已死”之后，西方部分最重要、最深刻、最有影响力的“无神论者”——思想家、艺术家、文学家、科学家等——对于这一重大问题的回应
在《虚无时代》中，沃森精彩地探索了西方现当代“无神论”进化、深化和成熟的过程。总的来看，这种“无神论”试图用艺术、哲学和科学中存在的细节和温暖，来取代“死了的上帝” ，日益获得前所未有的共鸣和流行，进而塑造了当代日益理性的、世俗的道德。他在书中两度引用美国哲学家理查德·罗蒂“为世界命名”的名言：“词汇丰富的文化比词汇贫乏的文化，更有充分的人性，更远离野兽状态。 ”沃森讲述了罗蒂罹患癌症后吟诵斯温伯恩（Swinburne）和朗道（Landor）的诗句而获得安慰的轶事，认为诗歌之类的艺术，可以拓展我们的精神世界，开放我们的心灵，使我们能够超越现状的限制,改进个体和人类的未来。
在该书的结尾，沃森则强调了美国哲学家阿拉斯代尔·麦金泰尔的一句近乎同义反复的话，来展望可能的希望的未来：“美好的生活就是追求美好生活的生活” 。
沃森在篇幅巨大的《虚无时代》中，成功地保持了论旨、主题的集中和一致。当然，因为涉及的学科、人物众多，其中提及的每一个人物，可能都值得专书讨论，要全面加以论述，实非一人之力所能及，所以沃森使用了大量的二手文献，难免有浮泛之感，但瑕不掩瑜，因为其主题重大，论旨恢弘，构思精巧，剪裁得当，通览全书，还是珠玉满眼，异彩纷呈。
二
九一一事件之后，进化生物学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)出版了《上帝的妄想》(2006) ，哲学家丹尼尔·丹尼特(Daniel Dennett)出版了《打破魔咒:宗教作为一种自然现象》(2006) ，神经生物学家萨姆·哈里斯（Samuel Harris）出版了《信仰的终结:宗教、恐怖和理性的未来》(2004) ，采访人员克里斯托弗·希钦斯(Christopher Hitchens)出版了《上帝并不伟大:宗教如何毒害一切》(2007) ，对宗教进行了猛烈的批判。他们被称为“新无神论四骑士” ，并很快引起宗教界的反击。
沃森在“我们的精神目标是丰富进化史诗”一节中，比较全面地介绍了进化论和宇宙学领域的重要科学家——包括“新无神论四骑士”中的理查德·道金斯、丹尼尔?丹尼特、萨姆·哈里斯，以及社会生物学的创始人E.O.威尔逊等人——的“进化论无神论”的观点。