武戏|“三军司令”单皮鼓单皮|武戏|李奎林|杨小楼|三军

在剧场看京剧精彩的武戏，在敌我双方的激烈打斗中，伴奏乐队中的“武场” ，包括单皮鼓、大锣、齐钹和小锣，敲击得如同撒豆一般激烈。正当双方打得风生水起时，突然只见乐队中的鼓师，手上的两个鼓键子，往单皮鼓上一立，鼓音、锣声、钹声立即戛然而止，然后场上鼓师鼓键轻轻一扬，一个清脆的“四击头” ，配合敌我双方一个严丝合缝的“亮相” ，立即引起观众一阵热烈的掌声。

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单皮鼓
文戏中鼓师的作用
文戏中，鼓师有什么作用呢？当扮演的角色在演唱中，鼓师一手执檀板，一手执鼓键，为演员衡量着板、眼，执掌着节奏，当演员最后一个长的拖腔时，鼓师的两个鼓键子敲起急促而均匀的鼓声，一阵高过一阵的响声，伴随着演员那高亢跌宕的唱腔，观众禁不住鼓起掌来。
如果说京剧文场中的胡琴是乐队的魂，单皮鼓就是整个乐队的首、整个乐队的指挥。那两根鼓键子和西洋乐队的指挥棒作用是完完全全一样的。鼓师手持两根小小的鼓键子，一会儿敲击，一会儿停止；一会儿横立在鼓上。一会儿斜停在鼓边。一会儿双手一扬，一会儿单手一挥，整个乐队的乐师们就明白了该怎么做。这两个鼓键子就像会讲话的人一样灵通，不但声音千变万化，而且那灵活的手势也令人赏心悦目。所以这打鼓、这敲击乐器，不但是一种艺术欣赏，也是一种中国文化，其中还传递着多少中国故事，洋洋大观，真是好听、好看，还好玩。

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京剧乐器
“帝师”沈立成
据现有文献，最初见于文字记载的鼓师是沈立成，生于咸丰三年（1853），安徽人，初随苏籍曲师学习昆鼓兼皮黄鼓，立成天资聪颖，悟性极强，因而无论是昆曲还是皮黄剧目，打鼓击节均得心应手。光绪初年，二十余岁的沈立成即搭四喜班掌鼓，戏曲史家王芷章在《清代伶官传》中，写沈立成“敏于求知，故其艺乃如长江大河，浩瀚无涯矣。 ”光绪五年（1879），沈立成被挑选入昇平署，成为宫廷“随手” ，直到清廷灭亡，一干就是二三十年。

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清代单皮鼓故宫博物院藏
由于沈立成多年在宫中打鼓，热爱京剧鼓艺的清朝皇帝光绪曾经向他学习多年。当时有人和他开玩笑说他是帝师，还流传着一些故事。相传有一天，乐队众人员又来到光绪住所瀛台与其共同演奏，沈立成见皇帝的桌上放着一盒点心，生性幽默的沈立成即心生一计， “即用鼓槌，假为度曲击其盖，上（光绪帝）亦随之击，沈作恐帝敲盖弗及意（不明白自己的意思），（他）即取盖，放上（光绪帝）前，盖去而点心外露……”这时光绪皇帝也明白了他的意思，于是“遂分赏众人食之”（见《清代伶官传·沈立成条》）。
沈立成除在宫中“承差”以外，在四喜班打鼓二十余年，先后为梅巧玲、时小福、余紫云掌鼓，他打鼓下键击节有力，节奏快慢得当，腕力惊人，鼓点铿锵。而且甘当绿叶，与诸名伶配合默契，所以成为当时最有名的鼓师。
名师出高徒
沈立成的门人弟子甚多，有刘永顺、王景福、汪子良、郭德顺、唐宗成、杭子和、尚泽久等十余人，衣钵广传，日后许多名鼓师都出其门下。例如，为谭鑫培打鼓的刘永顺（又名刘顺），拜师沈立成及陆昌立，刘永顺学艺刻苦，故屡有收获，对于昆曲和皮黄剧目均极熟稔，能打的昆黄剧目不下一二百出，均能与演员默契相合，不过不欠，故成为名鼓师。民国初年，刘永顺继泰斗鼓师李五李奎林之后，为伶界大王谭鑫培掌鼓，与琴师梅雨田成为谭大王的左右手。