胡适|苗怀明：重读胡适《红楼梦考证》改定稿（红学经典重读之二） |红楼梦|红楼梦考证|苗怀明|红

就《红楼梦考证》（改定稿）一文的内容看，胡适主要对两个问题进行了深入探讨：一个是作者及其家世问题，另一个是作品版本及后四十回的作者问题。这些问题可以说是《红楼梦》的基本问题，是研究《红楼梦》的必经之路。

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胡适先生
此前因材料所限，人们诸说纷纭，莫衷一是，就像胡适在该文中所说的：
向来研究这部书的人都走错了道路。
因此，对《红楼梦》的研究必须从最基本的问题入手，澄清前人的种种谬传，进行正本清源的工作。
在作者及家世问题上，胡适依据作品内容，并征引《随园诗话》、《小浮梅闲话》、《昭代名人尺牍小传》、《扬州画舫录》、《有怀堂文稿》、《丙辰劄记》、《耆献类征》、《江南通志》、《上元江宁两县志》、《圣驾五幸江南恭录》、《楝亭诗抄》、《四库全书提要》、《八旗氏族通谱》、《雪桥诗话》、《八旗人诗抄》、《八旗文经》、《居常饮馔录》、雍正《硃批谕旨》、《曝书亭集》等近二十种资料，得出六个结论，正式确认了曹雪芹的作者地位，弄清了曹家家世的来龙去脉，认定《红楼梦》“是一部隐去真事的自叙” ， “是一部自然主义的杰作” 。
在作品版本及后四十回作者的问题上，胡适依据有正本、程甲本、程乙本这三种版本的比勘，征引程伟元、高鹗等人序言以及《小浮梅闲话》、《朗潜纪闻》、《进士题名录》、《御史题名录》、《八旗文经》五种资料，考清高鹗的身世生平，确认通行本《红楼梦》的后四十回为高鹗所补。

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胡适《红楼梦考证》
对后四十回，胡适进行批评，但也进行了肯定，认为“高鹗补的四十回，虽然比不上前八十回，也确然有不可埋没的好处” ， “居然打倒了后来无数的团圆《红楼梦》，居然替中国文学保存了一部有悲剧下场的小说” ，态度较为客观。
为解决《红楼梦》的作者和版本问题，依据数种作品版本，查阅二十多种资料，反复推敲，才得出较为妥帖的结论，这确实如胡适本人在该文中所说的“是向来研究《红楼梦》的人不曾用过的” 。
自《红楼梦》问世之后，有关《红楼梦》的作者、版本问题有不少传闻，众说不一，尽管也有不少曹雪芹为作者的记载，但皆不能得到确认。清代中后期，考据之学十分发达，依当时学界的研究水平，经过一番努力，不是不能找到这些资料，也不是没有能力解决这一问题，因其时间距作品面世距离近，很多文献资料还未散失，也许有些问题能得到更为完满的解决。

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胡适《红楼梦考证》（改定稿）
但问题的关键在于，没有人愿意来做这件事，如果只是在笔记里随意写上一两条有关小说的传闻掌故作为消遣娱乐还是可以的，但若像胡适那样用治经史的功夫下大力气来做，就不行了，不仅自己觉得不值得，而且还会面对外界舆论的巨大压力。即便是到了五四新文化运动时期，有能力做这项工作的人也远不止胡适一个，但还是没有人去做。
俗话说，时势造英雄，但英雄不是谁都可以做的。等胡适《红楼梦考证》一文面世后，再说文章怎么怎么不好，自己也能如何如何，这是典型的酸葡萄心理。