|清明：醇厚温情的春天仪式 |寒食节|扫墓|习俗|清明节

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从节气到节日
每年公历4月5日前后，当太阳到达黄经15度，就会迎来清明节气。清明是一个节气名，也是一个节日名。清明节是以节气时间为基础形成的民俗大节。
作为节日，清明形成于唐代，作为节气，清明早在先秦时期已经出现。《管子》云“十二清明，发禁” ，已明确提及清明。汉代《淮南子·天文训》载，春分加十五日，斗“指乙，则清明风至，音比仲吕” 。根据古人的解释，之所以将春分后的这一节气称为清明，是由于“物至此时，皆以洁齐而清明” 。清明三候为桐始华、田鼠化为鴽、虹始见。这一时节，天清气和，大地回暖，降水增多，梧桐花开始绽放，鹌鹑纷纷飞向新绿的树枝，彩虹也开始出现，到处是生机盎然的动人景象。
清明在唐代实现从节气向节日的演变，与当时的民俗大节——寒食节有着非常密切的关系。
寒食节，曾是中国古代一个重要的节日，因节日期间禁止用火、吃冷食而得名。关于寒食节的起源，说法不一。但学者们多同意寒食节出现于汉代，在唐代达致鼎盛。
魏晋以前，寒食节在隆冬时节，习俗活动单一，节日格调悲凉。由于不能热食，不能用火，导致出现“老小不堪，岁多死者”的现象，多次引起官方干预。但寒食节禁而不止，到南北朝时期已发生重大变化。一方面，寒食节的节期挪到春天，具体是冬至后105日；另一方面，有了饧大麦粥等节令食品，发展出挑菜、斗鸡、镂鸡子、斗鸡子等多种习俗活动。到了唐代，寒食节成为最受欢迎的节日之一，唐代文人王冷然《寒食篇》云：“天运四时成一年，八节相迎尽可怜。秋贵重阳冬贵腊，不如寒食在春前。 ”
由于寒食节从冬至日后第105天算起，按当时的历法，恰在清明节气前一到两天，而寒食节一般长达3天以上，清明节气日实际上处于寒食节期间，所以寒食节的相关活动会在清明举行。唐代寒食节的习俗十分丰富，包括扫墓、改火、踏青、斗鸡、走马、蹴鞠、荡秋千、镂鸡子等，这些习俗活动都延续至清明节气，从而使清明节气改变了性质，具有了节日的身份。久而久之，寒食与清明逐渐合二为一，清明节不仅吸收了寒食节的习俗，也继承了寒食节的格调。
丰富的清明习俗
“生身不忘宗，千里赶上坟” 。祭扫，是清明最重要的习俗。祭扫的对象，首先是具有血缘关系的祖先。有些人会在家里或祠堂祭祖，但主要还是去墓地，所以祭扫又叫上墓、墓祭、上坟、拜墓。除了祭祖，清明节还会祭拜对国家和社会作出贡献的先人。比如每到清明节，都会有成千上万的人在陕西桥山县黄帝陵祭祀轩辕黄帝，在湖南炎陵县炎陵祭祀炎帝，四川都江堰会举行放水节，祭拜修建都江堰的李冰父子。人们还会到烈士陵园祭奠革命烈士。现代社会，很多人离开家乡求学、工作，清明之际不能返乡祭扫，于是涌现出代祭、网祭等新的祭扫方式。
“清明吃了青，走路一身轻” 。清明节有着独特的饮食习俗。大体而言，南方以稻作文化为主，清明节食品多以稻米或米粉为原料，制成青团、麻糍、清明粑、清明馃、五色糯米饭、软曲粑、清明粽、麦芽塌饼、茧圆子等；北方以种植小麦为主，兼种五谷杂粮，清明节食品多以麦面、玉米面、杂粮面粉为原料，制成子孙饽饽、馓子、炒面、子推燕、蛇盘兔、红豆馍、燕燕、石头饼、娃女子、野狐子等。这些食品不仅作为祭祖祀神的供品，也作为礼物送给亲朋好友、左邻右舍，寄托着人们的美好愿望。鲁西南一带在清明节常吃一种叫“多打”的食品，吃之前要先围着打麦场转几圈，边转边说：“多打多打，多打粮食多吃啥。多打多打神，多打粮食多添人。 ”吃“多打”具有祈求庄稼丰收、人丁兴旺的寓意。