食人动物|我们与“食人动物”有过精神联系，只不过越来越弱( 五 ) 科普|自然探索

与食肉动物的精神联系及其未来
从地质尺度看，3.5万年非常短暂。但从人类演化、人类文化、人类心理和记忆的尺度，它非常漫长。肖维岩洞证明，至少在3.5万年前，我们人类就已经将狮子视为意识世界乃至生态世界的重要组成部分。不仅如此。创作岩画的艺术家不仅了解狮子，将之视为强大的捕食者予以尊重，还在某种意义上珍视它们。观赏狮子壁画的复制本时，任何人都能体会到这一点。肖维的狮子被表现得如此会心而亲切，恐怕很难将其当作敌人或对手的负面妖魔肖像，也很难看作是画师憎恶或摒弃的表现。

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动画片《马达加斯加》（Madagascar 2005）画面。
那么，这些图像到底表达什么呢？没人知道，专家也不知道。对肖维岩洞那些奇特的动物群像，让·克洛特没有绘出简单而概括的解释。他怀疑旧石器时代的洞穴艺术反映了某种萨满式的信仰。艺术家本身就是萨满巫师，被群体选中或毛遂自荐，进入那些深深的洞穴，自我催眠，创造或重访那些石壁上的魔法图画。他们用这种方式来达到不同目的，“治愈病人、预言未来、遇见灵兽、改变天气，以及通过超自然手段控制真正的动物”，等等。不过，这种宽泛的概念如何具体应用于阿尔代什的狮子？“肖维岩洞毫无疑问地揭示，大型猫科动物在当地动物群中扮演了重要的作用。”克洛特写道。但是到底是什么作用呢？“这些动物无疑象征着危险、力量和权力。”这一点难以辩驳，但仍然模糊不清。
克洛特继续猜测，艺术家可能试图在他们的图像中“捕捉这种力量的本质”，从而掌握“它们所代表的危险和它们对周围环境的掌控力” 。也许是，也许不是。“所有关于这个问题的猜测，”他坦率地承认，“只能是猜测。”

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电影《动物园看守》（Zookeeper 2011）剧照。
【食人动物|我们与“食人动物”有过精神联系，只不过越来越弱】智人与食肉动物之间存在重要的精神联系，3.5万年是已被证实的时间长度。这段时间是从过去到现在的长度。那么，从现在到未来，又会有多久？我们还能期待3.5万年好坏参半且影响深远的共存吗？简直不可能。那我们能期待1000年的共存吗？还是不能。我们能期望……哦，比方说，人类还能继续与危险的大型野兽共存300年吗？我对此也表示怀疑。我猜，最后一批自由徜徉的大型食肉动物，将在下个世纪中叶消失。公元2150年，可能就是这种特殊关系的终结之时。这无疑令人遗憾。从肖维岩洞创作出第一幅草图到现在，我们和它们之间建立了古老悠久的关联。但这种关联的终点并不遥远，只有不到八代人的时间。
我不想太听天由命。不管这些食肉动物的物种、亚种和种群，在什么样的生态和政治环境中生活，它们未来的状态都将取决于许多相互作用的因素。有些因素是全球性的，有些是地方性的，有些是有形的、可测量和可控制的，有些不是。
例如，意大利和法国的高档皮革制品生产商为购买高档鳄鱼皮而支付的批发价，将直接影响到澳大利亚北部鳄鱼商业养殖的生存能力。养殖鳄鱼是一码事，野生鳄鱼是另一码事。那些流向昂贵鳄鱼皮手包的美元和欧元，可能会影响到对玛丽河沿岸私人土地所有者的激励，影响到利物浦河的原住民保护河岸栖息地、帮助野生鳄鱼筑巢；但也可能没有影响。