歧路|“群笑图”与“群哭图” 红楼梦|歧路|谭绍闻|人物|性格

《红楼梦》除了其深刻的思想外，最被人称道的恐怕就是它的语言了。有人说《红楼梦》的语言达到了炉火纯青的地步，主要人物都有各自独特的语言体系，次要人物的语言则力求性格化，的是确论。我们以四十回凤姐、鸳鸯捉弄刘姥姥的那幅“群笑图”为例，这一情节不足二百字，却刻画出八个人物的不同笑态：当刘姥姥站起身来，高声说“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头”之后，她自己却鼓着腮不语。 “众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈的大笑起来。史湘云撑不住，一口饭都喷了出来；林黛玉笑岔了气，伏着桌子叫‘嗳哟’；宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫‘心肝’；王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来；薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了坐位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的” ，只有凤姐鸳鸯二人还撑着不笑。
这幅“群笑图”可谓精彩绝伦，语言简洁传神，富有立体感。当时在场的还有薛宝钗和贾迎春，但曹公却没有写她们俩的笑态。有人推测，宝钗端庄、迎春木讷，可能曹公没有更为合适的语言去写她俩的笑态，与其写出来不准确，倒不如不写。这也成为《红楼梦》研究中的一大悬案。
【歧路|“群笑图”与“群哭图”】无独有偶，与《红楼梦》大约同时代的《歧路灯》，描写了富家子弟谭绍闻如何堕落败家又浪子回头的故事。小说第十二回，在谭绍闻之父谭孝移亡故时写了一幅“群哭图”：“却说谭孝移大数已尽，一灵归天。王氏伏在床上，哭了个天昏地暗。端福儿就地打滚，号咷不止。赵大儿傍着主母哭。宋禄、蔡湘、邓祥在马房里哭。两个爨妇在厨下哭。阎楷在账房哭。德喜儿、双庆儿在院里哭。王中在楼外间，望着尸床哭。娄、孔二人不好进楼去，只在客厅闪屏后，望着楼门，泪如贯珠。 ”用不到二百字，写出了十四人的哭。问题是，除了端福儿（谭绍闻）“就地打滚，号咷不止”多少体现出一个未成年且被母亲十分溺爱、不大懂事的孩童性格外，其他众人只是在不同地点哭，根本体现不出与他人不同的性格。
有证据表明，李绿园在创作《歧路灯》时没有看过曹雪芹的《红楼梦》，曹公也没有看过《歧路灯》，他们各自创作，彼此没有受对方的影响。 “群笑图”与“群哭图”两相比较，高下立判，真乃天壤之别。 “群笑图”写出了八个人物不同的笑态，体现出每个人物不同的个性，那些描写绝对不能互换。比如史湘云“一口饭都喷了出来” ，就不能换到林黛玉身上，因为她们身份不同，性格也不同；而《歧路灯》中的“群哭图” ，根本没有写出人物个性。
古人讲“炼字” ，从“群笑图”来看，《红楼梦》是十分讲究“炼字”的。