欧洲人对香料的狂热「中世纪的欧洲不仅喜爱香料更是痴迷到疯狂」( 二 ) _中世纪的欧洲不仅喜爱香料更

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香料不仅代表着尘俗的财富和地位,还与基督教信仰有着密不可分的联系。对基督徒而言，香料是介于今生与来世、天堂与尘世之间的神秘事物，基督、圣母及圣徒之体都飘溢着香料的芳香气息。1385年，阿亚拉的佩罗·洛佩斯写道：
“圣母，你是香气飘溢的肉桂，是东方的没药，那远方的芳香物。”
《亚历山大的故事》中有这样的描写：高良姜、桂皮、生姜、丁香、莪术的香气在梦之乐园中随风飘荡。中世纪流传甚广的诗歌《玫瑰传奇》所描述的太虚幻境也弥漫着玫瑰和香料气息。而在教堂中的熏香也使人产生宗教遐想。在庄严肃静的宗教仪式中,整个教堂弥漫着奇异芳香使虔诚的基督徒们仿佛闻到了天使的气息,而且拉近了他们与天堂的距离。在基督教文献中,香料跨越了尘世和天堂的界限.在中世纪的人们看来，香料来自天堂，天堂充满芳香，而香料与芳香在尘世中也可真实地感受到。这样，香料就成为尘世的教徒理解基督教信仰的媒介，具有神圣性和神秘性。

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直到14世纪，欧洲人对最大的香料产地印度的认识还很模糊，对其他香料产地更是一无所知，因而产生了许多想象。14世纪出版的《国家书志》有这样一幅插图：一群围着腰布、肤色黝黑的印度人在采摘胡椒，一名欧洲商人在旁边品鉴货色，附近有一群狗头人身的人在讨价还价，脸长在胸前的人在丛林里嬉戏，长着粗大的独脚的人跳来跳去。香料就生长于这样的世界中。
正是通过这种想象中的颠倒，人们感觉到了香料在现实中的不同寻常。他们还认为肉桂是献给太阳神的。肉桂树是生长于埃塞俄比亚,必须以44头牛和山羊祭祀太阳神,得到神的允许才能进行收割。首先砍下一些枝条献给神,然后再削割用来出售的肉桂,由阿拉伯商人把它们贩运至罗马帝国。

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西欧“香料时代”的影响香料贸易在资本积累方面起到了有重要作用，由于香料价值高重量轻，香料贸易的利润率很高。15世纪中期，热那亚船只运输胡椒或生姜的运费是货物价值的1.8%，棉花为 6% ，铅为13% 。在中世纪，“香料成为最高价值的国际商品，成为了本身就能对国际贸易的复活作出贡献的商品” 。其次，香料是当时的“俏货” ，获利容易，“无论香料的到达如何迅速、频繁，也没有缺乏买主的风险” 。
香料还刺激欧洲人寻找贵金属，促进生产发展。自古罗马时代到19世纪，欧洲的对外贸易开始不断扩大。香料贸易一般必须以现金支付， 15世纪90年代开始，有时贸易贷款是用贵金属支付的。因此，为了获取大量贵金属，开始大规模开采矿山。欧洲人还从非洲获得了黄金，欧洲商人用布匹等商品交换非洲的金砂、胡椒、奴隶等。

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中世纪的欧洲人还用宝石、马、机械钟和人造喷泉、毛料等交换奴隶和鱼子酱。后来香料贸易变成西欧用纺织品交换香料，因为纺织业当时是欧洲第一个在中世纪手工业中发展成的大工业。香料贸易不仅从多方面刺激了欧洲经济的有利发展，它还了推动对矿藏方面的探测，促使商界寻找贵金属的代用品。
香料还是推动欧洲人寻找通往香料产地的新航路重要原因之一。由于远程贸易造成香料价格奇高，迫使欧洲人寻求贵金属，同时也为了寻求更高的利润和较低的成本，欧洲开始探索新航路。欧洲人一旦习惯了享用香料，就不惜一切代价满足这种渴望，而为了得到香料，不惜航行地球半圈与东方从事艰辛的贸易。欧洲人从肉体到精神,再到日常生活生活从上根本离不开香料。