让马车发挥更大马力的中国胸带挽具公元8世纪才传遍欧洲 _让马车发挥更大马力的中国胸

人类很早就驯服了马，然而一直到公元8世纪，西方挽马的唯一手段是仍然是“项前肚带挽具”，结果只能浪费马三分之二的力气，马力不能发挥到最大，直到中国“胸带挽具”的传播。这个过程是怎样的呢？
一、马车和牛车
马车和牛车，是古代两种主要的车，顾名思义，其动力主要是马和牛。据《竹书纪年》记载，商汤的十一世祖相土在帝相十五年即公元前约1962年前后，饲养、驯服了马匹，开始以马拉车。而驯服野牛，用牛拉车的人是商汤的七世祖王亥。

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古代马车

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古代牛车
马车和牛车最初主要用于载人、驮物和贸易运输。其区别正如《易·系辞下》描述的：“服牛乘马，引重致远。”即，马车比牛车快，利于远程交通；牛车比马车稳，且更堪负重，用于短途载货比较实惠。
二、战车
马车由于具有速度快的优势，逐渐进化成了“战车” 。在冷兵器时代，“战车”可谓是令人生畏的武器。公元前2千纪，游牧民就驾着这种战车，掀起最早的入侵浪潮。驾车作战时，一名战士驭马，其他战士用强弩冲锋。众弩齐射，飞箭如雨，没有几个步能长时间地抵挡，更不用说抵抗紧接着发起冲锋的密集的战车。中国的商、周、春秋战国时期， “战车”也一直是军队的主要作战装备。

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古代战车
三、挽具
既然马车具有速度快的优势，为何不发挥最大马力助力人们的需要呢？其实，很早人们就做过这样的尝试。上古时期用于套牛的挽具被用来套马，这种挽具是套在马的肚子和脖子上，但人们发现马拉重物时容易窒息，一直到公元8世纪，西方挽马的唯一手段是仍然是“项前肚带挽具”，结果只能浪费马三分之二的力气，马力不能发挥到最大，然而几千年来西方却没有人想一想是否有更好的办法。由于他们局限于使用这种可悲的挽具，马力一直无法用于拉车运输。正如李约瑟所说：“因此，项前肚带挽具不可能拉近代的车辆，即使是空车。
从中国看，约在公元前4世纪，就在马挽具上取得了重大突破。这就是在马的脖子上用一个轭，通过缰绳使其与车辕相连。尽管这还不能被看做是真正令人满意的挽具，但是它取代了“项前肚带挽具”，有利于在马的胸部套一根带子。不久，马脖子上的硬轭也取消了，代之以显然更有效的胸带，通常被称为“胸带挽具”或“缰绳挽具” 。马的项前（喉部）不再套着带子，负重则由胸骨与锁骨承担，这样，马拖重物时不会被窒息，从而将马的拖力提高到了4到5倍。如前所述，由于马和牛相比，速度更快、效率更高，因而成为了必不可少的动力来源。

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挽具
四、胸带挽具的传播
现有的资料表明，胸带挽具是从中国通过中亚传到欧洲的。阿伐尔人于公元568年由东方入侵匈牙利，因此人们认为是他们带去了胸带挽具。考古学家在公元7世纪至公元10世纪的古墓中发现了胸带挽具遗物。到公元8世纪，胸带挽具就传遍了欧洲：胸带挽具首先出现在爱尔兰的一个纪念碑上的一幅西方石刻图中；斯堪的纳维亚人也获得了胸带挽具；各种插图显著地出现在公元1130年拜约人的挂毯上，上面绘有犁地的场面。