为什么近代科学从西方开始发展起来「为什么近代科学从西方开始发展」 _为什么近代科学从西方开始发

对于这个问题，很多人做过研究，可惜没有什么具体的结果。英国生化学家李约瑟（Joseph Needham），写了一系列数十本《中国科技文明史》，结论是1500年之前，中国的科技水准领先全世界，不管是理论或是应用都是如此。
但在1500年以后，西方出现科学革命，长足发展，中国则在闭关自守，科学水准一直落后到现在。
但是，为什么中国以前领先，后来却落后了呢？西方又为何在1500年之后，可以发展出近代的科学呢？
这些问题，以怀特海提出的答案最为可取。

文章插图
（怀特海1861-1947)
20世纪著名的思想大师
他不是寻找一个社会现象来作为原因，譬如，西方那时正好从事社会改革之类。
社会现象是相对的，有利就有弊，如西方的革命死了许多人。
因此，我们要看看怀特海如何解释。
他说：“西方在1500年之后，能够发展出近代科学，是因为它已有了一千余年的准备工作。”
换句话说，他们培养了一种极为独特的“科学心态”，有了实事求是、完全客观超然的精神，才能发展出近代科学。
相形之下，中国没有这种心态。
那么， “一千余年的准备工作”是什么意思？这要参考他的《科学与现代世界》一书。
这本书被杜威称为“自笛卡尔方法论以来，探讨科学与哲学关系的最重要著作” 。

文章插图
傅老师译繁体中文版（2000年出版）

文章插图
科学心态
第一，希腊的悲剧。
怀特海认为，培养科学心态的第一项要素是“希腊的悲剧” 。
因为希腊悲剧的主角是“命运”，“命运”是无可抗拒的，所以悲剧的情节不以人的意愿为考虑，是完全无情的，完全必然的。
悲剧的表现不在博得同情，希冀怜悯（怜悯与恐惧可以是其效果，而非直接表现的重点），它要表现的是整个事物的必然规律，宇宙间一切现象的无情性格。
譬如，今天要举办运动会，希望老天不要下雨。
但老天下不下雨，求也没用；
如果有用，就会干扰天象，这儿下雨，别的地方闹旱灾，这算公平吗？
在希腊悲剧中，对事实无情面的充分描写，使人们通过人生真正的不幸遭遇，而能够了解无情的必然性。
但是最初创作悲剧的人未必有如此复杂的想法，他只是在描写人生有许多东西是必然的，不可抗拒的。
久而久之，希腊人欣赏悲剧后就会发现，“事与愿违”是人生中居多的现象，所以不必冀望无谓的要求，而应该接受残酷的事实！
悲剧对人们心态的培养作用非常明显，让许多人知道“尽人事，听天命” 。
演变到最后，命运的必然性就变成物理学上的规律了，此规律是完全不受人的意志所转移的。
所以，我们认为：悲剧可以洗涤人的心灵，同样，也可以减低人主观的愿望，当事情发生时，不要去哀叹、抱怨，而应去接受它。
久而久之，人对大自然的客观规律就会去欣赏了。
怀特海总结说：“悲剧的本质并非不幸，而是事物无情活动的严肃性。但是命运的这种必然性，只有通过人生中真实而不幸的遭遇才能说明。……这种无情的必然性充满了科学思想。
物理的律令即是命运的律令。”
第二，罗马的法律。