植物|从野生茄子到三宅一生：艺术作品中的那些科学故事三宅一生|植物|驯化|向日葵|科

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《艺术与科学：从野生茄子到三宅一生》， [法]卢瓦克·芒让（Lo?c Mangin）著，陈新华译，重庆大学出版社2022年2月版。
在公元6、7世纪
茄子并不受喜爱
在土耳其，有这样一种信仰，梦到三个茄子是大吉大利的征兆。同样是在这个国家，人们以发明了一千种拿它当主角的菜谱为傲。这样的声望表现了该地区对于这种蔬菜根深蒂固的看法。它被驯化了吗？这个问题难以作答，因为描述人类将某一野生植物占为己有的历史很少成功，除非通过基因分析，或者当人们掌握多种样本之时。
在许多蔬菜的案例中，专家们疲于猜测，因为他们缺乏信息，尤其是考古学上的证明。然而，北京的中国科学院植物研究所的王锦秀和伦敦自然博物馆的桑德拉·纳普(Sandra Knapp)成功重建了茄子（栽培茄）驯化的阶段。通过什么手段呢？他们查阅了例证丰富的中国古代文献以及关于这种蔬菜的插图。他们揭示了驯化的过程和中国菜农的三个主要特征。

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匿名，《履巉岩本草》， 1220 。（《艺术与科学：从野生茄子到三宅一生》插图）
20世纪90年代初，伯明翰大学的农学家理查德·莱斯特（Richard Lester）和他的同事们提出，茄子是野生品种Solanum incanum的衍生物，一种生长在北非和中东的植物。它一开始是种装饰性的植物，而后在数次往返于东、西方的“旅程”中，被亚洲的耕作者挑选了出来。
除此，我们对茄子的驯化不甚了了，数个地区被视为诞生地：印度、中国东南部、泰国、缅甸……正是在这点上，中国的文献发挥了作用。这些文献记载源远流长，不绝如缕，这就意味着我们拥有所有时代的著作，而且它们前后连贯。在这些植物学书籍、历史档案、农业手册、地方志以及类书（各种百科全书）——诸如帝国百科全书《古今图书集成》和《四库全书》中，我们发现了众多茄子的记录。总计有75本书籍派上了用处。我们从中了解到了什么呢？
首先，最古老的关于茄子的证据存在于《僮约》中，它出自公元前59年一个叫王褒的人之手。因此，在这个时期，茄子已经被驯化了，尤其是在位于中国西南部的成都平原上。接着，它们还表现出了数个世纪中挑选者最为在意的几个特征：大小、形状和口味。在公元6世纪，据《齐民要术》记载，茄子长得很小。 1069年，第一幅已知的该蔬菜的绘画出现在了《本草图经》中：图中的果实呈圆形，作物身上没有刺。在不到200年之后的1220年，在《履巉岩本草》的一幅插图上，我们可以看到紫红色的茄子，它们比起以前的茄子更长一些，体积更大一些。
在之后的16世纪，李时珍在《本草纲目》中描绘了直径从7厘米到10厘米的茄子。 1726年，《江县县志》提到了一种超过1.5千克重的茄子！因此，中国的耕作者选出来的茄子越来越大。直至14世纪，中国的茄子都是圆形的。它们是之后才变长的，就如我们在《本草纲目》中所看到的。 1609年，《三才图会》同样描绘了卵球形的果实。在一个世纪之后的明王朝，众多种类的茄子被培育了出来，圆形的、卵球形的、长的、细的……1848年，著名的植物学论著《植物名实图考》描绘了分布最为广泛的茄子。