抚顺琥珀封存5千万年前生物种群-摇蚊正交尾 _抚顺

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捻翅目琥珀

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这个琥珀里有30多个蚜虫
琥珀被誉为“世界上最轻的宝石” ，一直是收藏爱好者“追逐”的目标，而含有“生物遗体”的琥珀更是珍品。中国已发现的琥珀资源相对较为稀少，而其中抚顺琥珀不仅是我国重要的有机宝石资源，也是我国目前已知的唯一含虫琥珀。由中科院南京古生物研究所张海春研究员带领，包括中、德、美、英、法等国科学家组成的联合团队，与抚顺琥珀研究所密切合作，经过20多年的研究，在2000多块琥珀中，获取了150多种五千万年前的昆虫，发现了超过100种新物种。该研究成果近期在线发表于Cell出版集团的《当代生物学》(Current Biology)杂志。
提取琥珀里生物的DNA？不可能
虽然抚顺琥珀采自我国，但对它研究的历史比较短。早在1931年，我国古生物学家秉志就开始研究抚顺琥珀了。但是由于“九一八事变”爆发，我国对琥珀的研究中断了。日本入侵中国后，对抚顺琥珀进行了大量露天开采，日本学者对搜刮的琥珀标本进行了采集。到了上世纪七八十年代，相关专家又进行了收集，但由于条件所限，很多昆虫都没有。此前只发现了昆虫不足7目，蜘蛛、螨虫等未涉及，微体化石未报道，植物来源未涉及，因此世界上知道中国抚顺琥珀的很少。
“我们对它的研究从20年前就开始了。”张海春研究员告诉采访人员。当时，古生物研究所筹建分子实验室，他们听说琥珀里面有昆虫能够提取DNA ，但等到找到后才发现，想要提取琥珀里生物的DNA根本不可能。张海春介绍说，动植物的DNA保存时间在10万-20万年左右，而想要从树脂“变身”为琥珀，起码要埋藏两百万年才行。琥珀里的昆虫早就已经碳化了，“其实就只是昆虫的躯壳而已，里面根本就是空的。”
经过研究，这次收集来的2000多块抚顺琥珀，距今五千万年，属于始新世早期。张海春告诉采访人员，那个时候地球已经出现了哺乳动物，正处于全球气候变暖时间。别看现在的抚顺气候寒冷，在当时，年均气温在15℃至20℃，年降水量在1000毫米以上，气候和我们现在的福建、江南一带有点相似。陆地上生长成片的松、柏类植物。
琥珀里两只摇蚊在交尾？真的有
因为开采地点位于抚顺煤矿，所以这些琥珀是包裹在煤矿中。一旦采到原石，需要经过选料、打磨等一系列程序。“这得感谢抚顺琥珀研究所的帮助，他们帮助我们将琥珀原石进行打磨。如果有很重要的生物遗迹，原石甚至要打磨到仅有1毫米厚，就只剩下里面的虫，这样才能更好研究它。”团队成员之一、南京古生物所王博副研究员介绍说。经过研究，南京古生物专家在抚顺琥珀中已发现节肢动物(包括昆虫)至少22个目，超过80个科150种，其中有100多个新物种。
这些抚顺琥珀里的昆虫，保存得非常精细，包括触角都非常精细。在这些琥珀里，专家们发现了大量的其它昆虫类型，比如摇蚊， “就是这块琥珀，里面正好有两只正在交尾的摇蚊。这样的琥珀，全世界也就只有10多块。”王博拿出一张张这次抚顺琥珀的照片介绍说，而另外一块抚顺琥珀里，密密麻麻地“藏”着30多个蚜虫。这一块琥珀里“装”着一种属于蜂类的昆虫，它的身体清晰可见，翅膀还发出太阳一样的光芒。