人类进化未解之谜( 九 ) _之谜

无可辩驳的证据表明，随着智人的出现，人类才拥有了传达复杂思想的语言能力，但人类最早的语言，无论始于何时，它都是开启引发人类一系列重大变化的起始一环，从此改变了我们互相之间的关系，改变了我们的社会体系和技术，甚至改变了我们的思维方式。
我们为什么失去了体毛
“水生猿理论”认为，水栖生活让人类失去了体毛，更为流行的理论认为，气候变暖让人类失去了体毛，以利于更好地降温，但也许更重要的是，人类的智力发展促成了这一过程，因为古人类拥有许多东西来补偿脱去体毛后的损失。
哺乳动物为了御寒要消耗大量的能量，而浓密的体毛是大自然赐予的天然“裘衣”，我们为什么要放弃这种天然优势呢？最富有想象力的解释是，我们的祖先在数百万年前曾经历了一段水栖生活，在水里，体毛无法成为良好的保暖层，因此在进化的过程中渐渐消失，就像鲸类动物那样，但遗憾的是，“水生猿理论”缺乏化石证据的支持。
一种更为流行的理论认为，当气候变暖（而不是变冷）成为最大威胁时，我们就渐渐褪去了体毛。斯特林格说道，“我们不能像有些动物那样，通过喘气来散发热量，也不像大象那样，可以通过一对大耳朵来降温，我们降温的惟一方法是出汗，而厚厚的体毛阻碍了汗液的有效排出。”
英国雷丁大学马克·帕吉尔指出，但是，稀疏大草原上的其他动物都保留了它们的皮毛，他认为，直到大约20万年前，当古人类拥有了足够的智慧来应对失去体毛后带来的挑战，人类才褪去了体毛。“我们拥有许多东西用来补偿体毛褪去后的损失，如：衣物、住房还有火。”他说，体毛中通常带有传播疾病的寄生虫，光洁的皮肤能更好地显示身体的健康和强壮，以及能传给后代的优良基因，自然选择往往青睐于毛发更少的个体。
今天还有古人类存在吗
大脚怪和雪人等类人动物的传说让我们为之着迷并困惑了几百年，人类的这些“表亲”是否还有少数幸存者如今仍然生活在地球的某些偏远地方呢？我们也许不能排除这种可能性。
关于大脚野人、雪人和澳洲野人等类人动物的神秘传说，几个世纪以来一直让人们着迷和困惑，作为传说故事，它们确实很精彩，但在这些故事里而是否含有某些真相呢？
最近，阿拉巴马大学的杰夫·鲁兹尔在大脚野人出没的地方进行了调查，他发现传闻地正是黑熊出没之地，表明这也许只是张冠李戴以讹传讹而已。加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学的大卫·科尔特曼补充道，“我从来没有发现任何能让人信服的证据。”柯尔特曼最近对一簇被疑为可能是大脚野人的毛发进行了分析，结果发现那只不过是野牛的鬃毛。科尔特曼承认，在一些偏僻地区偶尔会发现新的灵长类物种，但发现大脚野人的机会显然比较渺茫。
然而，另外一些科学家宁愿相信智人并不是孤独地生存在这个世界上的。爱达荷州波卡特洛大学的杰弗里·梅尔德伦说道，在人类发展史的大部分时期里，其他古人类物种一直与我们的祖先共存在这个世界上。9年前发现的“小矮人”弗洛里斯人，在人类系谱上又增添了令人惊讶的一个新的人种，直到1.8万年前，这种小个子古人类还一直生活在印度尼西亚的弗洛里斯岛上。就在2年前，科学家通过基因分析发现了大约4万年前生活在西伯利亚地区的丹尼索瓦人。
梅尔德伦认为，可以想象，也许还有少数的人类表亲还存活在地球上某个偏僻的地区，如喜玛拉雅山或高加索山脉。1996年梅尔德伦听说在俄勒冈州的蓝山森林发现了长达38厘米的类人猿足迹，现场勘查发现，足迹清晰地显示了足部的结构细节，梅尔德伦认为，这些细节是很难伪造的。他说：“我不想试图说服人们相信大脚野人的存在，但我们也不应该排除其可能性。”