万有文库|通识阅读百年( 二 ) |王云五|万有文库|梁启超|鲁迅

更难能可贵的是，参与编撰这些通识读物，特别是教科书的，主要是学者或者学问家。这在今天几乎是不可能的，今天再也无法想象，学者们用一般的、日常的用语去谈论他们熟知的理论和生命。
由王云五策划的《万有文库》可以说是知识系统转捩的一个样板。参与编撰《万有文库》的作者很多都是今人眼中的大师，如胡适、蔡元培、蒋梦麟、傅斯年、任鸿隽、竺可桢等。《万有文库》始于1920年代末，前后共两辑，八千册，分有工学、商学、医学、自然科学等不同小丛书。
要消化数量如此多的丛书，平常人家自然无法承受。尽管过程坎坷万分，《万有文库》还是找到了它的客户：政府机关和图书馆。
1906年，端方、戴鸿慈等大臣出洋考察回国后，向清政府请设图书馆、博物院、万牲园（动物园）、公园等公共文化设施，作为“优游休息之地” ， “足益见闻之陋” 。
1909年开设的国家图书馆是中国现代图书馆的开端。据《教育公报》， 1916年中国21个省有公立、私立通俗图书馆237个， 1931年达到1052个， 1936年达到峰值，那一年也是出版行业的巅峰。在全国各省市涌现的图书馆，最适合的藏书大概就是《万有文库》吧。
王云五打造如此浩大的工程，离不开他对现代知识的眷恋。这里的知识不是实用的、专业的，而是广博的、超越功利的知识。
和《万有文库》一道出现的，还有举国知识分子对现代知识系统的撰述。他们创造了第一代现代学术教科书，且于今日教科书相比，往往更为简约和凝练，也更适合不同需求的读者。如《中国美术小史》《中国建筑史》《西洋音乐与诗歌》《墨经的逻辑学》《中国今日之边疆问题》《植物学小史》《普通物理学》《半农谈影》等等。时隔一百年，大部分著作仍然是第一流的经典，甚至有些还是不可复制的珍品，比如《半农谈影》。
▌一个读者都不能少
晚清民国，现代教育确立而后深化，但王云五所设想的“普通读者群体”最多也不过两三千万（按1920年代“大学热”后期），不超过人口数的十分之一。
据统计， 1949年，中国有4亿多文盲，占人口数约80% ，农村和女性文盲率尤高。在义务教育普及之前，素养和教育的提高，主要依赖于扫盲工作。全国性的扫盲先后进行了四次，到1964年四次扫盲结束，文盲率已从80%下降到了52% 。这个数据在过去这些年进一步降低。 2020年，中国文盲人数只有不到9000万。
农民群体扫盲工作全面展开后不久，国家语委（国家语言文字工作委员会）成立并推动《汉字简化方案（草案）》出台。《简化字总表》等一系列文书的公告和出版，为未来很长一段时间的工作定下了基调。这时，新文字运动已经有了数十年的历史，它所追求的拼音化、口语、简易、国际化、现代科学、经济等原则很快就要实现了。
1949年，中国有55个公共图书馆， 1965年增加到562个，如此少的数量，很难惠及普通读者，尤其是农民读者。
为了让农民可以更便捷地接触到书籍，图书室的模式开始在全国推广。这些图书室主要建立在农村地区，好些并不固定，采用流动和巡回的模式。根据一份统计数据， 1951年，东北区建立农村图书室4900多个，中南区3100多个，华北区4000多个，华东区1500多个，西南区、西北区也超额完成了任务。此外，农村供销社也会承担图书发行的工作。根据一份资料，河北定县翟城村图书室有《美帝怎样侵略中国》《新婚姻法》《妇婴卫生》《百万雄师渡长江》等不同主题和类型的书籍。河北涉县原曲村的读者很爱看《看图识字》《王贵与李香香》《李自成故事》等书。