语言|《帕特森》：新内容，新语言，新节奏，新形式( 二 ) 生活|语言|文化|诗歌|帕特森

地方主义与先锋性
在《帕特森》这部总结性的作品中，威廉斯保持了他早已成形的一以贯之的诗歌观念和追求。他坚定不移的诗歌信念有两条：一是地方主义，一是先锋实验性。地方主义这点正如他自己所说：“我怎样才能描绘出我周围那丰富多彩的美国生活？”他立志要写出一种美国诗。他对美国本土诗歌、美国性的执着近乎着魔。二十世纪初新大陆的美国属于西方文化的偏远边陲之地，没有自身文学传统，整个文化传统都来自英国或欧陆。

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贾木许电影《帕特森》剧照。
美国文艺青年唯欧洲马首是瞻，都跑去欧洲尤其是巴黎学习、朝圣，海明威，亨利·米勒都去了，庞德、艾略特都留在了欧洲。庞德煽动威廉斯去巴黎， “只有法国大都市才能拯救你粗野的艺术灵魂” 。威廉斯抱着一种逆反心理与之对抗：他哪儿也不去，就留在家乡，他的全部目标定在写出真正的美国本土诗歌，写出他们那个小地方。他要立足于美国本地生活，写从生活之树中采摘的诗，而不是从文化传统故纸堆中挖掘出的诗。他要写眼前的、本地的、日常生活中的人、事和场景，使用现实生活中活生生的口语，尤其是美国俗语。实际上，他父亲是有丹麦血统的英国人，他母亲是牙买加人。在他们家里，父母和他们说西班牙语和法语。而他父亲一直都没加入美国籍。他父母移民到美国一年之后就生了他。他十四岁去日内瓦和巴黎读了两年书。
威廉斯的整个生活和精神都钉在了美国，要写出一种真正的美国诗，一种全新的诗。这种本地性和具体性紧密相关，就是写眼前的具体事物。在这部诗中，他发出了自己最明确的诗歌宣言：“说吧，别用观念，只用事物。 ”
这种地方性本身就具有拓荒般的先锋性和独创性。威廉斯的诗歌一直有着强烈的实验色彩。他年轻时就参加过意象主义、漩涡派运动。他同时代的诗人们心里普遍有一种诗歌革命的欲望和冲动，相信他们正生活在一个全新的时代和世界，应该写出一种全新的诗。
威廉斯受到现代绘画的影响。他母亲在巴黎专门学过三年绘画，他自己也想过当画家。他住的小镇离纽约很近，因此和纽约的现代派艺术家有交往，还在军火库展览会与喝醉的杜尚有过一次不成功的谈话。威廉斯诗歌中的实验性追求，既是美学观念上的，也是写作题材内容，写作方式上的。新的内容，新的语言，新的节奏，新的形式，新的感受，达到刺激人的新效果。这种实验性最直接的表现就是形式和语言。语言方面的探索，首先是语言色彩方面，他采用了一种有话直说的生活口语；更激进的实验是改变语言的结构和逻辑。这导致了某种语言的突兀破碎，意义的破碎。他在诗歌形式上的实验则是一直努力寻找一种新的节奏，实验在诗句中间截断换行的各种方式。他写过一篇《论节拍》的专文，对“一种可操作的新型节奏模式”孜孜以求。
诗歌段落和散文片段的拼贴
《帕特森》的艺术成就体现在威廉斯面对新挑战时获得的一种综合能力。他此前的诗以简单、直接、感性著称，像《巨大的数字》《红色手推车》《无产者肖像》，就是一帧快照，几个镜头，一个人物，一件事，停留在直接的意象、现象和印象的感性冲击力上，没有别的意思，没有象征。现在他要写出一部整体性的包罗万象的长诗《帕特森》。思想内容上要求既广阔又深刻，既真实朴实又充满想象力；艺术上自然必须既要有表现力，又要有概括性。要有一种整体的、蕴含多重意义的结构，语言诗句要在保持他原先那种感性直接的力量的同时，赋予语言诗歌各种隐含的象征意味、意指和意涵，通过具体事物表现出普遍的思想。