艾略特|100年前，艾略特在马盖特沙滩写下《荒原》( 四 ) |詹姆斯·乔伊斯|艾略特|马盖特

艾略特自己的硬壳形成了他那扣紧的、普鲁弗洛克式的形象——弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）称他为“四件套西装” 。他有点像《传真》里的水手：“即使在岸上，在公共酒吧或街道上，也保留着一些非人性的、干净和有尊严的东西。 ”这是一种与世界保持距离的方式。艾略特的传记作者罗伯特·克劳福德（Robert Crawford）告诉我，他诗歌中的人物形象也起到了类似的作用：“他总是热衷于在诗歌中暗示别人在说话，这在一定程度上是一种防御姿态。 ”马盖特的诗行以引号的形式出现，但就像他的诗歌中经常出现的那样，这是一个声音结束和另一个声音开始的诠释问题。

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艾略特人民视觉资料图
艾略特，或者他的另一个自我J·阿尔弗雷德·普鲁弗洛克（J Alfred Prufrock），认为：“我应该是一对粗糙的爪子，在寂静的海洋的海床上奔跑。 ”我漫步走进马盖特的螃蟹博物馆，盯着一个装满塑料螃蟹的鱼缸，这些螃蟹古怪地穿着20世纪20年代的小衣服。我买了一个螃蟹形状的冰箱磁铁，并承认这次旅行基本上是浪费时间。没有增加。 “世界似乎是徒劳的——就像周日的郊游。 ”
艾略特认为“真正的诗歌在被理解之前就可以进行交流” 。但对许多读者来说，《荒原》中错综复杂的典故和引用可能令人不快。 “是参考文献的问题， ”巴拉特叹息道， “这感觉有点像会员专属。 ”这是一首只有几页的诗——在洗澡的时候大声读出来，你会在水冷却之前读完——但这是一首有着数百年历史的诗。这可能就是庞德称之为“英国语言中最长的诗”的意思。它以希腊文和拉丁文的铭文开始，以梵文的一行文字结束。尾注引导读者找到几十个来源：奥维德、波德莱尔、但丁、韦伯斯特和佛教文本。
你可以忽略这些笔记，马修·霍利斯（Matthew Hollis）说，他现在担任着艾略特以前的职位：费伯出版社（Faber & Faber）的诗歌编辑。他告诉我，这些笔记是“一种恶作剧的转移注意力的东西。 ”之所以写这些诗，是因为艾略特的出版商博尼和利弗莱特（Boni & Liveright）无法出版一本只有诗的薄薄的书。（这种事至今在诗歌出版领域仍时有发生。）
霍利斯说：“我认为人们有时会带着一种恐惧感去读诗歌，担心自己无法‘理解’ ，但你不一定会以这样的心情去听一段有着同样问题的音乐。我会鼓励人们把《荒原》当作音乐来听。去享受它的韵律，聆听它的声音。 ”
它是一段音乐。弗吉尼亚·伍尔夫在听了艾略特朗诵这首诗后，在日记中写道：“他唱出了这首诗，富有韵律。 ”克劳福德告诉我，我们应该把诗人看作一种“萨满” 。重要的是话语的情感效果，而不是它们来自哪里。拿这首诗中最像歌曲、也最令人费解的两行“Weialala leia/Wallala leialala”来说，克劳福德说：“在某种程度上，这是瓦格纳的作品，我们可以找到来源，并且有一个明显简洁的解释。但当你听到它，当你大声读给自己听，它听起来完全是整洁的反面。这首诗听起来像是某人精神崩溃了。 ”
在回马盖特车站的路上，我经过一个牌子，上面写着“娱乐NTS” 。第二个E不见了，第一个S勉强附着在上面。下面是一堆生锈的瓦楞金属和破烂的朋克乐队海报，层层叠叠，一行一行的字迹模糊不清。
在回马盖特车站的路上，我经过一个牌子，上面写着“AMUSEMENTS”（娱乐）。第二个E不见了，第一个S勉强附着在上面。下面是一堆生锈的瓦楞金属和破烂的朋克乐队海报，层层叠叠，一行一行的字迹模糊不清。